ケイは今、丘の上の鍼灸院で施術されている。俺は、抱いてはいけない感情をケイに抱いてしまったようだ。四六時中、ケイのことを考えずにはいられない。
俺たちが蓮島に行く理由は、本当のところ２つある。ひとつは、蓮島にある洞窟壁のほころびを確認すること。そうすることによって、地球上の異変を把握することが出来る。そして、もうひとつが、ケイを末裔とする一族の健康状態を確認すること。これは、地球の内側で起きている異変を把握するためだ。地球は、幾多もの層によって形作られている。それらのバランスが崩れると、天災となって地表に現れる。地震がその典型だ。ケイの一族の身体は、地球と密接にリンクしているらしい。ケイの身体のひとつひとつの細胞は、地球を形成している量子と共鳴するようになっていて、ケイの健康状態は、すなわち地球の内側の状態なのだ。
現在、俺たちが行っているのは、地球の破壊活動だ。ただし、病んでしまったこの地球を立て直すための破壊活動。壊してから創る。洞窟の壁面から、地球のほころびを見つけ出し、そこを拠点にネジを緩めるように地盤をゆるめていく。地盤をゆるめると、海から水が襲う。それは凄まじいばかりの破壊力をもって、世界中の街の形あるものを洗い流す。そして、そこに新しい世界を創っていく。そうやって、俺たちカッパは、人間たちの世界を変えてきた。破壊するカッパは悪者で、創造するカッパはヒーローだ。そういう理由で、カッパ伝説には色々なタイプのものがあるのだ。
そしてその活動がケイの身体を蝕んでいく。つまり、俺がやっていることは、ケイを傷つけてしまっているのだ。たとえ、それが任務だとしても平常心でいられるはずがない。また、今、ケイが受けている施術は、少し特殊なもので、決して完治を目指しているものではない。カッパの最高決定機関がそれを望んでいないからだ。生かさず殺さずうまくやれ…とのことだ。
ずいぶん昔の話らしいが、カッパは人間との戦いに敗れ、その結果、全カッパの処刑が決定した。しかし、地球のメンテナンスをすることと現世に姿を現さないことを条件に、皆殺しの危機を免れた。そして、俺のようなカッパ２００万匹が世界中の土地の維持管理を代々やってきたというわけだ。
ケイは人間かカッパか…。実は、どちらに属さない唯一の種なのだ。カッパと人間が戦いに明け暮れていた時代、突如として現れた不思議な存在…それが、ケイを末裔とする一族とのことだ。ケイの一族は、代々女系でオスを必要としない。しかるべきときに、どこからともなく子を授かり、しばらくすると母は消える。そんな一族なのだ。 母なる大地というのは、ケイの一族を地球の関係から来ているのかもしれない。
話がまわりまわってしまったが、今のケイを苦しめているのは、俺なのだ。地球のいたるところで、大災害が起きている。人間たちと人間たちが作り上げてきたものは、次々と海に飲み込まれていってしまっている。
地表は、ドロドロしたもので覆われ、そこに経験したことのない大雨がさらに降り続いている。地盤は緩み、割れ、あらゆるものが吸い込まれ、そして吐き出される。体中の毛穴から嘔吐しているような状態だ。しかし、地球はそこにとどまり、じっと嵐が通り過ぎるのを待っている。それもこれもケイが耐えているからだ。
いや、ぎりぎりのラインで耐えられるようにコントロールされているからだ。
ただ、さすがに一部の人間たちは、俺たちのカッパの反乱に気付いてしまったようだ。この人間たちは、かつての俺たちカッパと戦った人間たちの子孫だ。
また、戦いが始まるのだろうか？正直なところ、戦いがあろうとなかろうと、勝とうと負けようと興味はない。ただ、ケイの身体を案じる。それだけだ。