↓ こんな写真を撮ってまいりました。
ホワイトタイガーの赤ちゃんたちです。
全世界でも２５０頭ほど、
日本では３０頭ほどしかいないホワイトタイガー、
その赤ちゃんが、なんと４ひきもまとめてみられる。
これにまつわるおはなしでございますよ。
最近は、保護者の前でもネタとして話しているから、
割と知られてきたことだと思うんだけど、
ボク、
「愛夢舎 絶叫部」の部長でございます。
「絶叫部」っていうのは
突如、夜空に向かって絶叫するわけではなく、
まあ単純に、
「絶叫マシン」の愛好会だと思えばいい。
ひいては
「絶叫」に限らず
テーマパークを楽しむ会である。
これを言うと
「へぇ～そうなんですか！」
って反応が返ってくるけど、
おそらくある程度の割合の人は
「そういうハナシのネタ」だと思っているかもしれない。
そうではなくて、
本当に部活動として活動している。
もちろん、僕は社会人なわけで、
週６日働いているわけで、
ほかのスタッフのみんなも
それぞれ忙しい日々を送っているわけだから
そんな頻繁に「部活動」があるわけではない、
せいぜい、年に１～２回。
年に１～２回だけど、
この３～４年、コンスタントな活動は続けてきた。
入間といえば、
最寄りのテーマパークは
西武園だと思うんだけど、
これはさすがに「絶叫部」向きではない。
個人的に行けばいい。
では、どこに行くか。
まず、ウチの部活で
「聖地」と呼んでいるのが
↓ こちら。
新人部員歓迎会も
基本的には富士急で行います。
当地には、日本ではここしかないという
ヘンタイコースターがいくつもある。
「FUJIYAMA」「ええじゃないか」「ドドンパ」「高飛車」
の４大コースターを完全制覇するのは
絶叫部の「部則」である。
（たいてい、２～３回ずつ乗ってかえってくる）
が、富士急は
さすがに毎回毎回行ってると
そのうちあきてきたりもしてしまい、
やがて
「天竺」というか
「大巡礼」に出かけたくなる。
いってみれば
「東大寺」や「比叡山」にさんざんお参りしていたお坊様が
一生に一度だけでも、と思って
インドの名刹に出かけるようなもんで ↓
「えいっ！」とばかりに
三重県のナガシマスパーランドまで出かけた。
ヘンタイコースターこそそんなにないけど、
それ以外のすべてが、ここにはある。
特に、「スチールドラゴン２０００」は
目下、僕の最愛のジェットコースターである。
今年の夏に
日本初となるヘンタイコースターが誕生するので
なんとか今年は
「大巡礼」に出かけたいと思っている。
去年は、プチ絶叫部と題して
いちおう、TDRにも出かけてきた ↓
と、あっちこっちに出かけている
我ら絶叫部。
中でも部長たるワタクシは
それ以外にも
動物園・水族館・植物園、
テーマパークはたいてい好きなので
あっちこっちに出かける。
そんなボクにとって
ホームグラウンドとは言わないけど、
ある意味、もっとも落ち着き、
もっとも楽しめる場所が
東武動物公園
である。
ここは、動物園だけでも
相当な規模なうえ、
遊園地のクオリティもなかなか高い。
っていうか、
名作コースターが２つある。
オール木造の「レジーナ」は
全長も長く、
木造独特の横揺れが楽しい。
今回、久々に乗ってきたんだけど、
以前とは違い、全席自由に選べたから
たった３人しか乗ってないんだけど、
僕は最後列に座った。
そしたら、セカンドドロップあたりで
メガネがふっとびそうになって、
そのあとはメガネをはずして、
両手でメガネを握ったまま乗っていた。
そういうコースターである。
僕は ↑「カワセミ」の方が好きだ。
というのは、日本ではめずらしい
ステンゲルダイブを多用したコースレイアウトのせいで
ぼんぼんカラダが浮きまくる。
こっちはハナからメガネなんか外す。
コースターは２つしかないし、
規模も大したことないんだけど、
ここのすばらしさは
極端に空いている
ということである。
実際、僕も今回
ほんのわずかなスキマの時間で
２つのコースターを待ち時間ゼロで連続乗車してきたんだけど、
カワセミに至っては
僕が乗る前の1回に乗ってた少年が
僕と一緒に乗車して
さらに僕の次の１回にも乗車、
つまり、たてつづけに少なくとも３連続乗車、
たぶんあのペースなら
１０連続乗車とかしてるんだろうな、
そういうことが、フツーに、できる。
動物園についても
僕の大好きなレッサーパンダを間近でみられる上に、
およそメインどころの動物は全部いて、
ライオンやホワイトタイガーまでいる、
ここでみられないのは
パンダとコアラくらいなので
そこが気にならなければ、上野や多摩より全然よい。
なにせ、空いてるから。
もう、楽園なのである。
そんな東武動物公園が
にわかに話題になっていた。
ホワイトタイガーの赤ちゃんが
４頭生まれたというのだ。
実は一昨年前にも４頭生まれて、
そのときにも話題となったが、
今回またしても、あっちこっちのテレビで取材されるなど、
注目度は高かったようである。
僕が訪問した４月２２日は
一般公開初日。
これはさすがに混雑するだろう、
初日に出かけるなんて
並びに行くようなもん・・・。
しかし僕は
馴染みの東武を信じた。
大丈夫！東武だ！！
混むわけがない！！！
・・・とっても失礼なんだけど
結果。
僕らは午前１１時くらいに到着して、
そのときは、ホワイトタイガーの前は
確かに人が並んでた。
５０人くらい。
そんなもんですよ。
ストレスになるほどの待ち時間もなく、
赤ちゃんの前にたどり着いた。
そのあと、園内をぐるぐる回って、
何度か赤ちゃんと対面したんだけど、
どんどん行列は短くなっていき、
午後５時まで見られたはずなんだけど、
３時半くらいには
ホワイトタイガーの前ですらガラガラ状態。
ほらみたことか、
これが東武のすごさである。
ただし。
これは、公開初日であるということと
それが平日であるということによるものだと思います。
事前の評判はともかく、
初日のようすがまた報道されるでしょ、
で、それをテレビなんかで見た人が
週末に訪問するでしょ、
なんなら連休のおススメスポットなんかにもなっちゃうでしょ、
今回は、絶叫部部長の
僕の経験値の勝利、
残念ながら、
GWは大行列になると思いますよ。
最後に、ほかのかわいらしい動物の写真も
少し載せておきます。
では、これから東武に行かれる方、
どうぞ、
御武運を！！！
東武動物公園は、車だと、
入間市から１時間ほどでたどりつきます＾＾
kama
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