【こころの病気を正しく知る】統合失調症とは？症状や原因、付き合い方について

「統合失調症」という病名を聞いたことがありますか？

「なんだかよくわからない」「少し怖い病気かもしれない」と感じる方もいるかもしれません。しかし、統合失調症は特別な病気ではなく、約100人に1人がかかると言われる、とても身近なこころの病気の一つです。

この記事では、「統合失調症とはどのような病気なのか」「どのような症状があり、どう付き合っていけばいいのか」を、わかりやすく解説します。ご本人やご家族、周りの方がこの病気への理解を深める一助となれば幸いです。

統合失調症は、考えや気持ち、行動などをまとめ、一貫性を保つ「統合する」能力が、一時的に不調になる病気です。この脳の機能的な不調によって、現実を正しく認識することが難しくなり、様々な症状が現れます。

決して「性格」や「育て方」が原因でなるものではありません。適切な治療とサポートによって、回復し、自分らしい生活を送っている方もたくさんいます。

統合失調症の症状は、大きく3つのタイプに分けられます。これらの症状は、人によって現れ方や程度が異なります。

健康な時にはなかった状態が、症状として現れます。周りの人にも分かりやすく、病気だと気づくきっかけになりやすい症状です。

幻覚： 現実にはないものをあるように感じること。特に、自分の悪口や噂、命令などが聞こえてくる「幻聴」が多くみられます。
妄想： 明らかに事実とは違うことを、訂正不可能なほど強く信じ込んでしまうこと。「誰かに監視されている」「悪意のある集団に狙われている」といった被害的な内容（被害妄想）が多いです。
思考の混乱： 考えがまとまらず、話に一貫性がなくなったり、会話が飛躍したりします。本人も「考えが引き抜かれる」「考えを吹き込まれる」といった奇妙な感覚を覚えることがあります。

これまであった感情や意欲などが失われ、活動性が低下する症状です。うつ病にも似ていますが、本人の「つらい」という感情表現が乏しい場合もあります。

日常生活や社会生活を送る上で必要な、知的な能力に障害が起こります。

これらの症状は、ご本人が一番つらく、混乱しています。「怠けている」のではなく「病気の症状である」と理解することが非常に重要です。

現在の医学では、統合失調症の原因は一つに特定されていません。しかし、脳の機能的な脆弱性（なりやすさ）に、人間関係の悩みや仕事のプレッシャー、環境の変化といった「ストレス」が加わることで発症するのではないか、という**「脆弱性ストレスモデル」**が有力な説とされています。

遺伝的な要因も関与すると言われていますが、親が統合失調症だからといって、必ず子どもも発症するわけではありません。様々な要因が複雑に絡み合って発症するものであり、誰かのせいではないことを理解してください。

統合失調症の治療は、「薬物療法」と「心理社会的療法」を組み合わせ、そこに十分な「休養」を加えることが基本となります。

薬物療法： 主に「抗精神病薬」が使われます。この薬は、脳内の神経伝達物質（ドーパミンなど）のバランスを整えることで、特に幻覚や妄想といった陽性症状を和らげる効果が期待できます。医師の指示通りに服薬を続けることが、症状の安定と再発予防につながります。
心理社会的療法： 薬で症状をコントロールしながら、社会生活機能の回復を目指すリハビリテーションです。病気について正しく学び（心理教育）、対人関係のスキルを訓練したり（SST）、作業を通して自信を回復したり（作業療法）と、様々なプログラムがあります。

ご家族や友人など、身近な方のサポートはご本人の回復にとって大きな力となります。

まずは病気を正しく理解する： 症状や本人のつらさを理解することが、全ての基本です。
安心して話せる環境を作る： 本人の話をじっくりと、批判や否定をせずに聴いてあげましょう。
幻覚や妄想を否定しない： 本人にとっては紛れもない「現実」です。頭ごなしに否定すると、心を閉ざしてしまいます。「あなたにはそう聞こえる（見える）のね」と、まずは受け止める姿勢が大切です。
受診を勧める： 「最近眠れていないみたいで心配だよ」「専門家に相談してみない？」など、本人の健康を心配しているというメッセージを伝えながら、優しく受診を促しましょう。
一人で抱え込まない： ご家族自身も、精神保健福祉センターや家族会、相談室などのサポートを利用し、悩みを分かち合うことが大切です。

統合失調症は、不治の病ではありません。適切な治療と周りのサポートがあれば、症状をコントロールし、その人らしい人生を歩んでいくことが十分に可能です。

もし、ご自身や身近な人に気になるサインが見られたら、一人で抱え込まずに、精神科や心療内科、お住まいの地域の精神保健福祉センターなどの専門機関に、ぜひ一度相談してみてください。早期に相談することが、回復への大切な第一歩となります。