耕作放棄地の拡大が全国的な問題になる中、アイガモ農法で知られる桂川町寿命の農業古野隆雄さん（５７）が１８日、農業機械メーカー「クボタ」（大阪市）の支援を受け、同町吉隈の耕作放棄地約３０アールを農地に復元した。大豆を無農薬栽培し、１１月ごろ収穫する。
古野さんは、同社が進める耕作放棄地再生の支援事業に応募。農機の無償提供対象に、県内で唯一選ばれた。この日は同社の販売会社「福岡クボタ」（福岡市）の社員６人が協力。高さ２メートルまで伸びた竹や雑草を草刈り機で刈り取った後、特殊なトラクターで地中深くまで耕し、雑草が生えにくくした。
今回、農地にしたのは古野さんが親族から借りている休耕田。２０年ほど前から雑草が生い茂っていた。一度、ソバの栽培を試みたが、除草に手間取り、耕作を断念していた。
古野さんは「もったいないと思っていながら、十分な農機がなく、耕作を放棄していた。こうした支援はありがたい」と喜んでいた。２３日に種をまくという。
＝2008/07/19付 西日本新聞朝刊＝