「来年４月から“食べる観葉植物”として売り出す。会員制で、毎月トラックで交換して回る。誰でもどこでも簡単にできる野菜作りは都市生活者にピッタリ。食育としても有効だ」
夏までに国立で１００世帯の会員が取れれば、港区など都心のマンション地域へも売り込む、と鼻息は荒い。
東京の人材にも期待する。
「農業に関心がある感性豊かな若者に、金勘定を仕込んだ上で地方の農家で修業させ、“クリエーティブで数字に強い生産者”を育成中。彼らこそ将来、日本の農業を変えてゆく」
総菜販売、ネット通販、百貨店への卸しなど事業多角化の準備も進む。１０億円の資金は残り４億円を切り、いよいよ正念場。
「東京から農業改革なんて無理だっていう見方を覆す。『農業ってカッコいい！』って言わせるまで、絶対にあきらめない」（小坂真里栄）
■人材育成も着々
東京・大手町で１１月、あるコンテストの表彰式が開かれた。クリエーター育成大手のバンタンが、「ファッションという切り口で農業を活性化する」（菊池健藏社長）ために２００６年に立ち上げたＮＰＯ法人、日本アグリデザイン評議会が主催した「アグリデザインコンテスト」だ。
２回目の今年は、ウエアに加えて農業関連商品やビジネスモデル部門を増やし、幅広い世代から大反響。斬新で実現可能性の高いアイデアが多く寄せられ、海外の農業関係者からも注目を集めた。
2007.12.28 06:20