認知心理学とは
6月の「心理学講座」です。
私たちは日々、何かを見たり、音を聞いたり、においを嗅いだりと、様々な感覚情報を受け取って、自分や周囲の世界のことを把握しています。
そのうえで過去の経験と照らし合わせたり、これから起こることを推測したりして、どのように行動するべきかを決めていきます。
実験心理学は、実験によって、この一連の流れにかかわる感覚、知覚、認知（記憶・思考など）といった仕組みを研究する学問です。感覚は、実験心理学で研究する人の機能の中でも、一番初めに働く機能になります。
私たちが視覚、聴覚、嗅覚などといった感覚情報を受け取る目、耳、鼻などは【感覚器官】とよばれます。
感覚器官が外の世界から受け取った情報は、複数の神経を経由して、大脳の表面を覆う大脳皮質へと達します。大脳皮質の中では、感覚器官から伝達された情報がいくつかの成分に分けられます。
例えば、視覚では目で見た対象（もの）が【形】【色】【動き】などの情報に分けられて、それぞれを扱う領域へと伝えられていきます。
◆感覚から知覚、認知へと高度な機能が働いていく
目で受け取った情報を単に「青い色」「丸い形」などと処理するだけでは意味がありません。脳では、さらに高度な処理が行われます。
例えば、あなたが水を見たとしましょう。
その情報は、大脳皮質の「第一視覚野」という場所に伝えられ、さらに【下頭頂小葉（かとうちょうしょうよう）】へと伝えられます。
そして、ここで、見ているものが「水」であると認識されるのです。これが知覚を達成するまでのおおまかな道筋です。興味深いことに、他の感覚器官から得られた情報も同じような経路をたどって、対象が何であるのかを認識します。
水の流れる音を聞いたならば、その情報は「一次聴覚野」を経て【下頭頂小葉】へと伝わり、「水」だと認識されます。
あなたの手が水に触れたとしましょう。手から伝わった情報は「一次体性感覚野」へ届けられたあと、同じく【下頭頂小葉】へ行き、ここで「水」だと認識されます。
さらに、手が水に触れたあなたは、「今、手に触れているものは水だから、カバンを持つ前に手を拭かなければカバンが濡れる。だから手を拭こう～」など、過去の経験を思い出したり（記憶）、未来の結果を推測（思考）したりすることができます。
これを【認知】といいます。
認知の働きによって、私たちは周囲の感覚情報から、適切な行動がとれるのです。（転載終了）
（参考図書）ゼロからわかる心理学（別冊ニュートン）
【ゲルトマン症候群】下頭頂小葉