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「ここがゲストハウス…つまり、キミのミナガルデでの拠点、住まいとなるところだ」
私がその部屋の説明をすると、その少年…ムイムイは持っていた手荷物と武器、ランス【アイアンランス】を床に置こうとして、止めた。
「…」
ちょっとばつが悪そうに、彼は私の顔を見て苦笑いを浮かべた。
気持ちはわかる。
この部屋は【ボーン】の部屋。チェスというゲームでいうところの駒の種類のひとつ『ボーン』…つまり『兵士』を意味していて、ボーンの他、ルーク『戦車』、ビショップ『僧正』、クィーン『女王』、キング『王』と５ランクあるハンターが泊まる部屋で最下級のものだ。
ベッドは藁を布袋に入れたもの。
床にはベッドから抜け出た藁や、前の宿泊者のものだろうか？ 何かが走り書きされた紙くずや変色した食べかすが散乱している。
住むにはあまりにもひどい。
いや、ひどすぎる。
だが、ミナガルデのハンターズギルドに登録しハンターになったばかりの、ハンターランクの低いハンターはこの部屋への宿泊・滞在を強制される。
それは他の街や村ですでにハンターとして実績を残している者も例外ではない。
このムイムイにしても、前に居たポッケ村ではかなりの実績を上げていた。かの地でハンターとして修行している私の姪、アコにもそう聞いている。
先ほど、大衆酒場にあるハンターズギルドの窓口でハンター登録を終えたばかりの彼もまた、このボーンの部屋から、ミナガルデでの…言ってみれば第二のハンター人生をスタートさせるのだ。
「まるで豚小屋のようだろう？ まあ、すぐ慣れるさ」
そう言って、私は彼を安心させるため、「ぽんっ」と彼の背中を叩いてやった。急に叩かれた彼はよろけて前のめりになった。
その様子に私は「おお、すまん」と頬を掻く。
「まあ、キミほどの腕前なら慣れる前に、このルーキーの部屋から抜け出せるかもな」
そう告げる私に、彼は、「はいっ」と笑って見せたのだった。
【ミナガルデ】
西シェレイド地方でハンターの活動する街や村の中、ではかなり古い部類に入るこの街は、今、東の街【ドンドルマ】や南に興った村【ジャンボ】、遥か北方の村【ポッケ】から新たなハンターたちが流れ込んできていた。
ムイムイもその一人だ。ポッケ村でハンターをしていた彼もまた、己の腕を試さんがため、故郷を出てこの街に来たのだ。
以前、ドンドルマで共に狩りに出たことと、私の姪が彼の師になにかと世話をしてもらっているつながりで、街に出てきたばかりの彼の世話を買って出たのだ。
「…アギさん、食事をするときはどこですればいいのですか？」
荷物をベッドに置き、アイアンランスを壁の固定具に掛けて一息ついてのだろう。ムイムイが尋ねてきた。
「うむ。そこにテーブルがあるだろう？ 上に置いてあるベルを叩けば召使のアイルーが来て注文をとってくれる。ボーンは宿泊費、食事代とも無料だから、アイルーが持ってくるリストから食材を選べば適当に調理して持ってきてくれるのだ」
私の説明に、ムイムイは「わかりました」と頷いた。そして…
「すごい…アギさんはなんでも知っているのですね」
…と言った。
「いやいや…」
思わず苦笑いが出た。私とて伊達にこの街に長く居るわけではない。だが、彼の素直な感想に、私は好感を持った。
「まあ、立ち話もなんだ。酒場に行こうか？ 一杯奢るよ」
そう言って彼を促すと、私はゲストハウスを後にしたのだった。
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さて、リプレイをお送りいたします！
第一回 モンハン大会 in ミナガルデ（ＭＨＧwiiオンライン）
布施さんの呼びかけで実現した今回のオンラインプレイ。
私的には、Ｇwii発売以前から「できたらいいですね～」という話がついに実現した待ちに待った機会でしたｗ
さて、当日、指定された時間にミナガルデ（Ｇwii）の待ち合わせ場所に。
…するとおられました！
【 ｍｕｉｍｕｉ 】
布施さんのキャラクター、ムイムイさん（以下、ムーさん）が。
さっそく街に入ってみます。
アギ「こんにちは～」
でも、返事がありません。
アギ「・・・返事がない。どうも不在のようだ；；」
…と打った直後、
『Ｍｙｕｋａｌｅが街に向かっています』
おお！Σ(ﾟдﾟ;)ﾋﾞｸｯ…と思わず硬直ｗ 布施さんのブログでおなじみのミュカレさんが街に到着されました。
すると、ムーさんも街の入り口に走ってきましたｗ
アギ「こんにちは～～ アギともうします～～」
ミュ「ミュカレです。よろしくです～」
…とお互いに挨拶をかわす私とミュカレさんに対し、未だに一言も発しないムーさんｗ
「あれ？ おかしいな～」と思っていたら、ムーさんからメールが。
チャットに使うＵＳＢキーボードの不具合だったそうです。
その不具合も解消し、
ムー「（チャットが）できました」
アギ「ほっ；；ｗ」
チャットができるようになったムーさんを交えて、あらためて３人で挨拶をかわしましたｗ
さて、３人の装備はといいますと、
【
ムイムイ】
アイアンハンマー
頭装備無し＋クックシリーズ
銀髪の若者っぽいキャラクター
【
ミュカレ】
クロオビボウガン
クロオビ頭・腕、レウス胴・腰・足
【
アギ】
プリズンハンマー
ボーンシリーズ
ムーさんはクック装備の新人ハンター風。ミュカレさんはレウス装備のベテランハンター風。私はいつものバインドハンマー系＋ボーン装備。それぞれが特徴的な装備でしたｗ
ひとしきり、挨拶を交わした後、大衆酒場へｗ
テーブルにすわり、アクション【酒を飲む】や【乾杯】で出会いを祝しますｗ…あ、ミュカレさん、いきなり【寝た】ｗ
さて、ムイムイさんからの申し出がありました。
ムー「あぎさん進行お願いしてもよろしいですか？」
アギ「いえっさー＾＾＞」
オンラインは不慣れ、ということで、進行役を依頼されましたｗ
アギ「では、あと少ししたら。かたならしにクックでもいきましょうか～」
ミュ「あぃ」
ムー「あ～い」
クエ準備しながら、ムーさんに【フレンド登録】のやり方をお教えしていると、新たな参加者が街に入ってきましたｗ
ＡＬＩＣＥが街に向かっています。 （つづく）
