ここで一番大事なことは、ベンチが選手を守ること。守っていることを選手に伝えること。それが信頼関係だ。そして相手チームとバッテリーには死球を出したらただではすまないという圧をかけられること。そうなるとバッテリーの配球も変わってくる。
おそらくこの記事は他チームも見ているので、これが頭の片隅に残るだけで投手は微妙に変わってくるものだ。
ただ、この場面では変化球のすっぽ抜けみたいのようなので意図的ではないし、そんな目くじら立てるものではない。
しかし記事にあるヤクルト戦の場合は少し違う。ヤクルトの木沢投手はシュートが武器なだけに、やはりどうしても死球が多くなる。私も彼が当てている危ない場面を何度か見た。右打者へのインコースの投げミスなどだ。
投手とすれば良い打者にはどうしても厳しいところが多くなる。最近は内に厳しい球を投げるケースが少なくなったこととプロテクターを着用しているので、打者も避け方や注意力が以前ほどは見られない。しかし今年はボールが飛ぶようになったし、打者の力もまた上がってきているので、そうなると投手は厳しいところに投げていかないと抑えることが難しくなる。
ただ木沢投手にとってはインコースを攻めることは選手としての生命線。彼にしてみれば、打者に「こいつは危ない」と思わせることは大きなアドバンテージでもあり、彼の武器かもしれない。ベンチもそれをわかっている。
試合をする前から、このように双方の心理戦があることを知れば、見ている方はもっと面白くなる。