台風一過。
ひとまず、やれやれだ。
今日はずぶ濡れも覚悟していたのだが、雨がひどかったのは出勤時だけで、思ったほどではなかった。
そして、明日は久々の夜勤。
体内時計を合わせるために、今夜はなるべく遅くまで起きていよう。
最近、部屋のポトスが驚くほど増殖している。
窓際に置いたチェストの上で暮らす彼。
その彼がこの部屋にやってきたのは、もう何年も前のことだ。
どんな経緯でやってきたかは忘れたが、今や私にとっては大切なルームメイト。
何しろ生き物と言えば、私と彼以外には存在しない。
他の住人たちは、もうとっくの昔に出て行ってしまったのだから。
出逢った頃の彼は、今の姿からは全く想像できないほど、ガリガリに痩せていた。
葉っぱの数も、恐らく３～４枚。
きっとすぐに枯れてしまうな・・・。
私は正直、そう思っていた。
水だけは十分に施したつもりだったが、葉が増えるとすぐに枯れ落ちる。
いったい何がいけないのだろう・・・。
成長することを止めてしまったポトスを眺めながら、私はため息をつく毎日だった。
植物など、満足に育てたことのない私。
ホームセンターで液体肥料を買って、彼に与えた。
一瞬だけ緑は蘇ったが、葉の数や大きさはさほど変わらない。
日中はカーテンに覆われた窓。
彼の気持ちを思うと、胸が苦しくなった。
土に固形の肥料を混ぜ、休日はカーテンを開けて、陽の光を存分に浴びせる。
それを繰り返しながら、１年ちょっとの月日が経った。
そこでようやく、茎の長さが５０センチを超える。
葉の数も大きさも、以前とは比べ物にならない。
植物が持つ偉大な生命力に私は興奮し、そして感動した。
彼はこの部屋で、見事に生き抜いている。
最初は僅か数センチ。
土から葉が３～４枚程度に顔を覗かせただけの彼が、今や数倍の成長を遂げたのだ。
根から水分を吸い上げ、それが雫となって葉の先端に輝く。
これは彼の勲章。
過酷な条件下でも決して音を上げなかった、誇りを示す彼の証しなのだろう。
私は大切なあの人にも、同様に接したい。
愛情はただ思っているだけでは、伝わらないものだから。
言葉、態度、優しさ、そして信頼。
どれか一つでも欠けていたら、その美しさはやがて色褪せてしまう。
あの人にいつまでも輝いていて欲しいから、私はこれからも努力を惜しまない。
陽の光のようにしっかりと抱きしめ、愛情という名の肥料を注ぎ、何があっても一生守り抜いてみせる。
そしてその生涯を終えるときに、流す涙。
それがお互いの勲章だ。
心から愛し合った誇り・・・その雫が、永遠の絆を物語る証しとなるだろう。