６月の１０～１１日。
お袋と二人で九州へ行くことになった。
私たち一家の面倒を何かと見てくれた親戚のおばさん。
その息子さんが宮崎に家を新築中なので、完成したら遊びに来ないかと誘われたらしい。
さっき電話で、お袋はこう言っていた。
おばさんに逢えるのは、これが最後かもしれない・・・。
わかったよ、ついてきゃいいんでしょ(苦笑)
ま、これも親孝行だし、そこの子供たちと逢えるのも数十年ぶりだからなぁ。
私は当日、美味い店にでも連れてってもらって、お袋はおばさんとゆっくり語り明かしてもらいましょ。
我が家は複雑な家系でおばさんとは血のつながりもないんだけど、実の身内みたいに優しくしてもらったからね。
私だって逢えるのは、これが最後かもしれないし・・・。
ってことで、早速ＡＮＡに予約を入れた。
私はマイレージ会員だから、こんなのはお手のモノだ。
今はコンビニでも決済できるし、座席の指定だって楽勝楽勝。
あ、そーだ。
マイルって、どのくらい溜まったんだっけ。
調べてみると、３８４０マイル。
なんだ、全然まだまだじゃん。
特典は確か、１００００マイルからだったよな。
こりゃ海外にでも行かないと、絶対にムリだわ(笑)
飛行機が大好きな私。
今まで、様々な場所に降り立っている。
国内では北から順に、女満別、札幌、青森、秋田、庄内、仙台、新潟、成田、羽田、小松、南紀白浜、伊丹、関西、鳥取、高知、宮崎、鹿児島、そして那覇。
中でも一番のお気に入りは、やっぱり沖縄かな。
あの時は、ちょうど安室ちゃんのお母さんが亡くなった翌日だった。
場違いな私は出迎える報道陣を避けるように、空港を後にしたんだっけ。
まだ新しいターミナルは稼動しておらず、モノレールも未完成。
でも、あの南国独特の空気は大変に心地よく、まるで外国にでも来たみたいな開放感を味わった記憶がある。
あの人と行きたいな、沖縄。
ツアーじゃなくて、いきなり予約なしで飛び立つのがいい。
え～、今からなの～？
あの人の驚く顔が目に浮かぶ。
もちろんチケットは奮発してスーパーシート。
邪魔者はいない、２座席の空間だから。
そして私たちを乗せたＢ７４７は、大地を蹴ってグングン上昇する。
靴を脱いでオットマンに足を投げ出したら、快適な空の旅の始まりだ。
寒がりなあの人のために、ブランケットを取り寄せるのも忘れずに・・・。
やがて水平飛行に移ったら、お約束のビールで乾杯。
ここは当然、オリオンかバドに限る。
気圧の低い機内では、あの軽さがたまらないのだ。
眼下に広がる雲海。
流れる雲をビューンと追い越しながら、私たちの会話は弾んでゆく。
気がつくと、もう着陸態勢か・・・。
雲の中に機体が入り、突然の揺れ。
そんなときは、あの人の手をしっかりと握ってあげよう。
そして雲を突き抜けたら、真下には那覇港。
さぁ、あと数分で、沖縄にタッチダウンだ。
さてと、どこへ行こうか？
タクシーの車内で私が問いかけると、あの人はニッコリ微笑みながらこう答える。
運転手さん、どこか気持ちのいいホテルまでお願いします。
そんな気ままな旅が、私たちには似合うだろう。
いつか行けたらいいよね、二人だけの沖縄。