3月12日に全線開通する山陽・九州新幹線。新大阪-熊本間を最短で2時間59分、新大阪-鹿児島中央間を3時間45分で結ぶ。全線開通により、観光を中心に関西と九州への経済波及効果にも大きな期待が寄せられている。

最新の強制排煙装置を備えた喫煙ルームが用意されている。また6号車には、自動体外式除細動器(AED)が備え付けられ、「緊急時の応急手当てに対応する」。