米国男子メジャー「マスターズ」が開幕。AIR FORCE 1 石川遼は5バーディ・2ボギー・1ダブルボギーの71で回り1アンダー23位タイとまずまずのスタートを決めた。
石川にとって5度目の「マスターズ」。初出場時のような興奮も薄れ、NIKE LEBRON 10 "MIAMI DOLPHINS" 4年間の経験で憧れの舞台だったオーガスタをどう攻略するか俯瞰で見ることもできるようになった。しかし、やはりオーガスタのスタートティは他のどのトーナメントよりも違うものだった。
3ウッドで放った石川の1打目はパトロンも声を失うようなプッシュアウト。NIKE AIR FORCE 180 MID 「1番ティはさすがにガチガチだった」とここをいきなりボギーとし不穏なスタートとなった。それでも、「ティショットを打ったら結構リラックスできた」と落ち着きを取り戻し、NIKE AIR FORCE ナイキ エア フォース 2番でバーディを奪取。5番では約8メートルを沈めバーディ、8番パー5ではセカンドを奥5メートルのイーグルチャンスにつけて2パットでバーディを奪ってみせた。
後半は10番ではセカンドショットがグリーン左の木のウラについてボギー。14番では左の林から打ったセカンドが目の前の木に当たり、もとの位置にもどってしまうトラブルでダブルボギーと再び試練が襲う。それでも「14番のダボは結構ズシっときたけど、せっかくいいプレーできていたのにこの1ホールでやられるのはもったいないと思った」AIR FORCE 1 と再び気合いを入れなおし、15番では目の前の木がスタイミーな状況な状況から果敢に2オンを狙ってバーディ。NIKE AIR FORCE ナイキ エア フォース 16番もグリーン外からパットをねじ込みバーディとし、上位に喰らいついた。
5回目の経験が精神的安定をもたらし、崩れていきそうなところでも修正能力を発揮。NIKE AIR FORCE 180 MID 17番、18番の上がり2ホールは共に奥からの難しいアプローチを残したが、絶妙なタッチで寄せてパーをセーブするなど、再三のピンチも落ち着いて切り抜けこれまでとは一味違ったプレーを見せた。
「ギリギリでこれが精一杯かなという感じではないし、そういう風にしていかないと話にならない。NIKE LEBRON 10 "MIAMI DOLPHINS" このスタートが必要だと思っていたし、優勝争いに必要なスタートができた」。今の石川にとってはこれが最低限のスタート。さらに上を見て一歩ずつ積み上げていく。
