プロジェクト・セルポ:極秘人間交換プログラム
…そのような感じだった。実に見事な光景だった。Ebe 5は、我々の「エース生徒」になった。彼から離れようにも離れられなかった。彼は我々の後をついて回り、Ebe 2を通じて質問を浴びせてきた。Ebe 2がいない時は、ただ指をさして肩をすくめるだけだった。我々は彼に英語で話しかけるか、420番か475番に翻訳を頼んだ。しかし、Ebe 5が言っていることの大半を理解できたのは420番だけだった。
ここで別の興味深い点がある。Ebe 5は他のイーブン星人(Ebens)とは少し外見が違っていた。ここ数年で気づいたことだが、イーブン星人の一部、特に北部に住む者たちは見た目が異なる。彼らの頭部はより大きく、顔つきはより年季が入っている(荒削りな)ように見える。Ebe 5は北部の出身だ。彼は我々の北にある2番目の村に住んでいる。距離は約5キロメートルだ。私はエントリー4432で、北部にあるすべての村を示す地図を描いた。もっと遠くにも村があるはずだが、まだそこまでは訪れていない。
また、Ebe 5には伴侶がいない。これは奇妙だが、全く例がないわけではない。伴侶を持たないイーブン星人をこれまでに数人見つけている。Ebe 5の私生活に深く踏み込んではいないが、518番はそうしたがっている。
以前のあるエントリーで、ネジやボルトといったイーブン星人の技術について説明した。彼らはそれらを一切持っていない。彼らが作るものはすべて、ある種のハンダ付けや溶融法で密閉されている。彼らの製造工場を訪れた際、家具やヘリコプター(飛行装置)の製造がいかに効率的であるかに驚かされた。彼らの主力宇宙船の製造工場はまだ見ていない。おそらく遥か西か南にあるのだろう。いつかそこを訪れることになると確信している。
我々にはまだ7年、少なくとも地球時間で7年残されている。以前述べたように、我々は地球の時間の感覚を完全に見失ってしまった。何年も前にそれを諦めたのだ。我々は、以前述べたように極めて複雑な「イーブン時間」で時間を計測している。
今日は宴会をした。なんと素晴らしいご馳走だろう。我々の最後のCラーション(戦闘糧食)を使い切ったが、イーブン星人たちは我々の食べ物にはあまり関心を示さなかった。我々は獣を1頭仕留めた。以前も書いたが、イーブン星人は食用として我々が獣を殺すことを許してくれている。肉の味はそれほど悪くない。899番は「クマの肉のような味がする」と言っているが、私はクマを食べたことがない。
しかし、我々が肉を食べている時、イーブン星人たちは非常に奇妙な目で我々を見る。奇妙なことに、彼らは生物や他の人類種をクローン化できるのに、肉を食べることはできないのだ。彼らはなんて不思議な存在なのだろう。だが、彼らは我々がやりたいことはほぼ何でも許してくれるし、肉を食べることは我々がタンパク質を摂取するために必要なことなのだ。我々は最後の塩とコショウを使い切った……。