何らかの時間的な歪みが生じている。我々は光速を超えて移動しているに違いないが、窓の外には何も見えない。
ようやくMVC(※案内役のエイリアン)がやってきた。彼はたどたどしい英語で、我々は母星までの道のりの半分まで来ていると説明した。すべては正常に機能しており、彼が「タイム・ウェーブ(時の波)」と呼ぶこの領域を抜ければ、皆の気分も良くなるだろうとのことだ。MVCによれば、船内のどこを歩き回っても構わないが、常に行動を共にしなければならないという。
我々は「ムーブメント・センター」の操作方法を教わる必要があった。彼はエレベーターのことを指しているようだ。操作は簡単で、点灯している操作ライトの上に手をかざすだけだ。白と赤のライトがあり、白で動き、赤で停止する。何らかのリンリンという鳴るような音が聞こえるが、MVCはただの「宇宙の音」だと言う。それがどういう意味であれ。我々は船内を歩き回ることができたが、これほど巨大な船がどうしてこれほどの速さで移動できるのか、理解に苦しむほどだ。
633がエンジンを見たがった。MVCは我々のうち4人をエンジンルーム、あるいは彼らがそう呼びたいであろう場所へと連れて行った。そこには巨大な、本当に巨大な金属製の容器が置かれていた。それらは円状に配置され、それぞれの端が中心を向いている。多くのパイプ、あるいは巨大なチューブのようなものがそれらを繋いでいた。
これらの容器の中心には、銅色のコイル、あるいはコイルのように見えるものがある。そのコイルの中心に向かって、上方の位置から眩い光が照射されていた。非常に低い唸るような音が聞こえるが、大きな騒音はない。661は、これが「負物質(ネガティブ・マター)対 正物質(ポジティブ・マター)」によるシステムではないかと考えている。
[ チームリーダーによる日誌、ここまで ]
用語の補足
MVC: 文脈から、地球人を案内している異星人の呼称です。
633 / 661: プロジェクトに参加したチームメンバーを指すコードネームです。
Negative matter / Positive matter: 物理学的な「負物質」と「正物質」を指しており、未知の推進原理を推測している場面です。