さらに、私たちは経験上、未来には多くの可能性がありますが、過去は不変であり、決定されたものだと認識しています。
しかし論理上、あるいは特定の法則に基づいたとしても、なぜそれが決定され、不変なのかを説明することはできません。
哲学者のカントは、特に厳粛に次のように述べています。
「時間をこの巨大な自然の創造過程に付け加えること、痛みを感じない人類の知識のためにも、それは真実ではないかもしれない！」
時間に対する人類の認識は、緩慢な過程を経てきました。初期には、ほとんどすべての物理学者や哲学者が、時間は人間とは無関係に自立していると考えていました。
なぜなら、この問題に論理的、理性的に取り組んで「時間とは何か」を問うことは、議論の余地がなく、足がかりもなく、実に分析が難しいからです。
ここで、ニュートンに目を向けましょう。彼こそが、理性の厳密な分析が真に可能かどうかを教えてくれます。
ニュートンは、**「絶対的な、真の数学的時間は、それ自体が一律に流れ、外部の何物にも関係しない」**と信じていました。
ニュートンにとって、時間は尽きることのない、永遠に変わらない川のようなものです。時間はそこ自体で動き、他の何とも関係がありません。
ニュートンはこの信念を語りましたが、彼自身はこれを自分の独立した思考、あるいは何らかの新しい発見だとは考えていませんでした。彼は、当時ほとんどの人にとって自然であったこの認識を、厳格な言葉で表現したに過ぎないのです。