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中学時代、
僕は学内駅伝に出場した。
普段の練習では
そこまで目立つ存在ではなかった。
でも、この大会だけは
自分でも驚くほど
体が軽く動いた。
タスキを受け取った瞬間、
全力で走り出した。
冷たい風を切り裂きながら、
ただ前だけを見つめていた。
周りの声援も、
後ろを振り返る余裕もなかった。
とにかくゴールだけを
目指して足を動かした。
気づけば僕は
トップに立っていた。
必死で走り続け、
そのままゴールを駆け抜けた。
結果は、区間賞。
学内でNO.1の成績だった。
ゴールした瞬間、
胸の奥から熱いものが込み上げた。
「やればできるんだ」
そう思えたのは、
あの時が初めてだったかもしれない。
今までどちらかといえば、
野球でも勉強でも
自信を失うことが多かった。
顧問に叱られたり、
正しく評価されなかったり。
「努力は報われない」
そう思わされる経験ばかりだった。
でも、駅伝では違った。
頑張った分だけ
結果が数字として表れた。
走る苦しさを乗り越えた先に
確かな達成感があった。
学内でNO.1になったことは、
僕にとって小さな勲章だった。
表彰台に立つわけでもないし、
大きな大会でもない。
けれど僕にとっては、
心から誇れる瞬間だった。
あの時の景色は今でも忘れない。
全力で走り切った時の風、
ゴールテープを切った時の感触。
そして、胸に広がった喜び。
それは確かに僕の中で、
努力が報われた証拠になった。
駅伝で得たNO.1の経験は、
ただの思い出ではない。
あの成功体験が、
「挑戦する意味」を
僕に教えてくれた。
大人になった今も、
何かに挑む時、
あの日の走りを思い出す。
「やればできる」
その感覚をくれたのが、
学内駅伝だった。
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