百鬼園先生

今年最後の本屋だなと思ってふらりと入った本屋で
珍しい事に百鬼園先生を見つけた
普通の本屋で内田と来ると
とんでもないのが沢山あるだけで
内田百閒というのがあまり無い

この人の随筆は
どんなに分厚くてもあっという間に読んでしまうから
厚みで選ぶ
ナニが書いてあろうと百閒先生はとんでもなく変に面白い

そこにあったのの内
御馳走帖
というのにした

読んでいても何故か
阿呆列車を読んでいた頃の記憶がよみがえってしまう
それで二日ほど醗酵させて
本から遠ざかった

そういえば昔居たあの辺りには
まだ乗った事の無い鉄道が通っていた筈だ
小学校の終わりの頃にはそう言う噂が地元に流れ
その鉄道が出来たのはそのずっと後だったけれど
出来た後
全く興味がなかったから出来たのが随分と昔の事になって
それでも何処から何処まであるのか知らなかったので乗りに行った

何も全線乗る必要など無いのである
途中の辺りをちょっと乗ると
昔遊んだ辺りを貫いている筈なのだ
それで
西船橋という駅まではなんでもない地下鉄で行き
新八柱まで行って見た

西船橋から松戸の方角へ電車が走るとまもなく左手に中山競馬場が見える
やや
競馬場をかすねる様に走っているではないか

という事は
あの競馬場の裏の鬱蒼とした雑木林を突っ切っているのである
昔
祖父とドウランを肩にかけて食物採集に出かけ
その後は
夏の夜中にカブトムシを採った森はもう無かった
線路と競馬場の間は住宅がびっしりと詰まっている
競馬開催の週末など煩くてタマランだろうと思う

馬場穂駆け抜ける馬の地響きを聞きながら遊んだ森はなんだかツルッとした家で一杯だった
そのあるの暫くは切り通しだから景色など無い
腰掛けて御馳走帖を読んでいると
あっという間に新八柱に着いた
八柱は大きな霊園があって
夏の夜良く忍び込んで肝試しなどといいながら
只
夜の墓場をほっつき歩いたのだ
お化けも出ず
なんでもないのにそう言う事をして遊んだのだが
駅と霊園の位置関係を知らないので
改札を出てすぐ戻りの切符を買って
帰って来た

今度は全部景色を眺めてみようかと思っていたが
早くて景色は変わっていて何処だか良くわからない
それでも
この路線は一箇所だけやや幅のある高架線路になっているはずなのだ
その辺りは昔ぜ～んぶが田圃で実りの時期はスズメが大きな黒い塊で稲を思う存分突付いていた

おう
此処だと思ったがそこは郊外型のファミレスやら団地やら住宅で埋まっていた
また切り通しになる
これは
昔の裏山をカスメテ始まる
裏山がとうに無いのは知っていた
凹んだ日陰も住宅で埋まったのだ

切り通しのコンクリートがだんだん低くなり
昔の梨畑の脇の竹薮が健在で
県道だか市道だかを横切った時

あ
皆川の家だ

皆川の家は農家で母屋と納屋とが庭を挟んであって
この線路はその皆川の家のど真ん中を突っ切っているのだ

そう言えば
もう一人農家の友達が居て
湯浅だが
湯浅の家は
電車の走るずっと前に西船橋から松戸の方へ行く道路が突っ切った
私の友達の内
二人の家を道路と線路が突っ切ったのである
一瞬見えた皆川の家の納屋は半分崩れていたから農家など止めたのかも知れない
そもそも
周辺に田圃も畑も殆ど無く

そんなこんなで
また競馬場の裏の昔の昼尚暗かった辺りを平気で突っ切り
また地下鉄に乗り換えてなんら嬉しい事も無く
腰掛けて御馳走帖を読み始めた