かつて「アイドルの寿命は7年」ということわざがありました。
トレンドはあっという間に変わり、毎月多くの新人がデビューする音楽業界では、
ファンの愛を長く持ち続けたことは奇跡に近いものでした。
年月が経ち、トレンドは変わりましたが、まだまだ途中にいる人たちがいます。
10年以上活動を続けるGeo-D、東方神起、SHINeeは今なお爆発的な影響力を発揮し、
ジュニアアイドルの羅針盤のような役割を果たしています。
彼らは単なる「長年のチーム」ではありません。
それは、ブランド力、チケット力、世界的なファンダムの維持、
そして何よりも、チームの物語を拡大し続けているという事実という点で、
特別な意味を持っています。
かつてはアイドルグループが解散せずに7年を超えること自体が問題だったが、
今では「10周年記念アルバムに向けて準備中」といってもお馴染みではない。
「時代遅れ」という嘲笑に耐え忍ぶのではなく、「新しい面をどう見せて成長させるか」を考える時が来ています。
K-POPの第二世代を代表するグループである東方神起もメンバー数が減っていますが、
グループのウェイトは強くなっています。
2003年にデビューした東方神起は、当初はユ・ノユンホ、チェ・ガン・チャンミン、ヒーロー・ジェジュン、シア・ジュンス、ミッキー・ユチョンの5人組グループとしてデビューしたが、
活動の途中で3人のメンバーが脱退したため、急にデュオに再編成された。
当時、彼らには「解散の脅威」という言葉がついていたが、
ユ・ノユンホとチェ・ガン・チャンミンは「東方神起」という名前を名乗り、黙々と活動を続けた。
2人は大規模なコンサートや海外ツアーを成功させ、
アルバムを順調にリリースし、危機を踏み台に新たな飛躍を遂げた。
23年間活動してきた東方神起は、今やジュニアアイドルの「揺るぎないチーム」の象徴として刻印されている。
スーパージュニアは、アイドルチーム運営の新たな地平を切り開いた象徴的なグループでもあります。
2005年にデビューした「スーパージュニア」は、研修生全員がスーパージュニアになり、
その後、他のグループに移ったり、演技やバラエティ番組の分野を決めたりする3ヶ月間のプロジェクトグループとしてスタートしました。
イ・テオク、ヒチョル、ハンギョン、イェソン、ガン・イン、シン・ドン、ソンミン、ウンヒョク、シウォン、イーストシー、リョウク、ギボムなど12人のメンバーで「ミラクル」を収録した1stアルバム「SUPER Junior 05」をリリースし、キュヒョンは2006年に加入し、グループ名から「05」を引いた「SUPER JUNIOR」として活動を開始した。
現在9人組として活動しているスーパージュニアは、個人とグループの活動を長きに渡って調和させることで「グループ全体の価値」を証明してきました。11月6日にデビュー20周年を迎える彼らも、ソロやグループでのコンサートがソールドアウトするという神話をまだ録音している。
トレンドを追いかけていた初代、二世のアイドルたちは、今やそれ自体が「トレンド」になっています。だからこそ、彼らのパフォーマンスは今日まで続いており、世界中のファンが今でも興奮しているのです。時間が経っても長くチームを守るための彼らの努力は、軽視されるべきではありません。
