［ミトコンドリア：父性は細胞内自食で分解 母性遺伝解明］
（毎日新聞 2011年10月14日）
細胞内でエネルギーを作り出すミトコンドリアの遺伝子が母親だけから子に
受け継がれるのは、精子由来の父性ミトコンドリアが「オートファジー」
（自食作用）と呼ぶ現象によって細胞内で分解されるためだとする研究結果を
群馬大の佐藤健教授と妻の美由紀助教（ともに細胞生物学）夫妻がまとめ、
14日、米科学誌「サイエンス」（電子版）に発表した。
人類の進化に関する学説として、ミトコンドリア遺伝子から祖先をたどると
数十万年前のアフリカの女性に行き着くという「ミトコンドリア・イブ説」が
知られている。
しかし、ミトコンドリアの母性遺伝の仕組みは解明されていなかった。
佐藤教授によると、実験には、土の中に生息する体長約１ミリの透明な生物
「線虫」を使った。
細胞機能がヒトと同じためで、正常な線虫の受精卵と、遺伝子操作で
オートファジー機能を持たないようにした線虫（欠損線虫）の受精卵を
比べた。
その結果、欠損線虫からは父性ミトコンドリアが検出された。
オートファジーは、細胞が飢餓状態になった時に細胞内の一部を分解して
栄養源にする機能を持つ。
佐藤教授らは、正常な受精卵ではオートファジーによって父性ミトコンドリア
が「食われて除去された」と結論づけた。
ただ、なぜ除去されるのか、理由は分かっていない。
佐藤教授は「父性ミトコンドリアは受精に至る過程で多くのエネルギーを使い
疲弊している。そうした遺伝子を次世代につなげないように除去している
可能性が考えられる」と話している。
【鳥井真平】
http://mainichi.jp/select/science/news/20111014k0000e040014000c.html