自分はこんな仕事をしていて、こんな外見なのでよく意外と言われるのですが実は芸大出身で、ちょっとしたデザインやイラストを描くのが特技だったりします

舞台でオリジナルデザインのTシャツを作ったり、誕生日プレゼントにオーダーメイドの品を作るにあたりデザインを考えたりすることがあるのですが、今回会社の上司からスタント備品にペイントを施す依頼を受けて家でちょくちょく作業しています

火や爆発物を防ぐ防火布なんですが、ちょっとしたネームと社名をいれることになり、マスキングテープで型を作り、スプレーでペイントしました

デザインはともかく実際にペイントする作業は久々なので試行錯誤です

もう少しで完成なのですが、部屋がシンナー臭くなるので気をつけながら頑張ります

そして今日は市原ぞうの国の紹介です

千葉県市原市にある動物園で、湘南動物プロダクションを前身に１９８９年に山小川ファーム動物クラブとして開園。

その後１９９６年に市原ぞうの国に改名しました

動物園としては珍しく有限会社で、園長の坂本小百合さんの独特な発想とプランのもと、オリジナリティのある動物園として展開しています

名前の通りゾウの飼育展示の内容に関してはおそらく国内トップクラス

飼育頭数も国内最多でアジアゾウ８頭にアフリカゾウ１頭

ショーの前に園内を練り歩く様子は圧巻です

その中の子ゾウは２００７年に国内２例目として誕生し、人工保育ではなく母ゾウによる自然保育で育ちました

これは国内初の快挙で、翌年には繁殖賞を受賞しました

この子ゾウは園内の人気者で様々な特技を持っていて、特に絵を描くのが得意

ショップでは画集も販売されているぐらいです

現在、この子ゾウの母ゾウには第二子が宿っているので今後の展開にも注目です

園内の見所はなんといっても「ゾウさんショー」

タイ人の象使いによる本格的なショーは必見です

実際にさわれる距離まで近寄ってくるし、直接手渡しでエサをあげることもできます

さすがにちょっと緊張しました（笑）

体感型のアトラクションも豊富で歩くゾウの下で寝転がらせてもらいました

他にも有料ですがゾウの背中に乗れる「ゾウさんライド」や・・・

ゾウの鼻にぶら下がれる「ゾウさんリフト」は大人気

有料ですがチケット制で売り切れることもあるので参加希望の際はお早めに

ちなみに重量制限はなく、過去に力士の方も楽々持ち上げたこともあるそうです

夏季限定の「ゾウさんの水浴び」も最高でした

ゾウが水をかけてくれるんですが想像以上の水量です（笑）

子供たちもおおはしゃぎ

ゾウたちも水浴びして気持ちよさそうでした

アトラクションだけではなく、「ゾウのものしり館」ではゾウの生態に関する資料、国内の飼育状況なども展示されていて知識の面でも幅広く活動していることにも注目です

意外かもしれませんがゾウ以外の動物もたくさん飼育展示されていてなんと１００種類以上

動物と身近に接することができる展示という方針のおかげで、他の動物園では近くでみれないような動物たちも近くで見れたり触れたりします

ちょっと紹介

●フタコブラクダ

●カバ

●オジロワシ

●アメリカビーバー

また園内で飼育展示されているチンパンジーは数年前にフジテレビの「CHIMPAN NEWS CHANNEL」という番組にゴメス・チェンバリンという名で活躍したチンパンジーなので、ご存知の方はチェックです

２００５年に公開された邦画「星になった少年」は、ここ市原ぞうの国の園長、坂本小百合さんの著書「ちび象ランディと星になった少年」を原作にしていて、実話に基づいているので興味のある方は是非観てみてください

他にも２０１１年に開園した「さゆりワールド」は本園からシャトルバスに乗るか自家用車で移動していくのですが、これがまた変わった施設で分園というか、ペンションというか、園長のプライベートガーデンというか・・・

しかし足を踏み入れると驚きの連続

癒しの動物との究極のふれあいというコンセプト通り動物たちが近い（笑）

キリンテラスのアミメキリンもこの近さ

カピバラにもさわれて・・・

ラマやカンガルー、ホロホロチョウたちも放し飼い

ケヅメリクガメが自由に歩き回り・・・

キンカジューもこの近さ

そして一番の感動は・・・

ミナミコアリクイも放し飼いで、さわることができました

こいつが放し飼いになってるのを見たときは開いた口がふさがりませんでした（笑）

おそるべし「さゆりワールド」

夏季は夜間開放もしてるので、静かな夏の夜を動物にかこまれて満喫です

ふれあいや体験型イベントが豊富なのですが、その分汚れることもあるので動きやすくて汚れてもいい格好がお勧めです

立地場所が辺鄙なとこなんですが、先月から園の近くに新しい高速道路の降り場が出来たらしいので、少しは行きやすくなったはずです

また２００５年に千葉市勝浦に勝浦ぞうの楽園という施設もできましたが、来園するには「日本のぞうさんを幸せにする会」の入会が必要なので自分は行ったことがないです

１３ヘクタールの広大な自然の山にゾウたちがのびのび暮らしていて、ゾウ使いの方と一緒に自然を散策できるエレファントトレッキングができるそうでいつか体験したいです

ここを体験したら他の施設のゾウの展示が物足りなくなるぐらいの素晴らしい施設です

ゾウが好きなら是非行ってほしい動物園です

内職と市原ぞうの国 紹介編

内職と市原ぞうの国紹介編