過酷な公演スケジュールのドリームボーイズもやっと休演日にさしかかりました

１日だけの休演日なのでゆっくり体を休めて後半戦に挑みたいと思います

そして今日も王子動物園レポート

動物園の人気者ジャイアントパンダです

上野動物園での展示で大騒ぎですが、日本では上野以外にも２園で展示されていて、ここ王子動物園もその１つです

大行列の中、満足に観察できない上野とは違い、ここではじっくりと観察もできるので、エサの時間を狙えばこんな写真も撮ることができます

パンダ好きの方にはおすすめの展示施設です

ジャイアントパンダの生態に関しては、以前ブログで紹介したのでよかったら見てやってください

余談ですがパンダの尾の色をご存知でしょうか

正解は「白」

昔パンダが日本に来たときは情報が不足していて、汚れたお尻を見て尾は黒だと思われていたことがあり、当時のぬいぐるみやキャラクターグッズは尾が黒い物があるそうです

現在はそのような誤解がないように動物園での解説パネルやイラストでは尾は白だと強調されています

パンダを観察する際は自分の目で確認するのも楽しいです

続いてカリフォルニアアシカ

カリフォルニアアシカは全国の水族館や動物園で最もポピュラーに展示されているアシカで知能や身体能力が高く、よくパフォーマンスショーも行われます

王子動物園ではショーは行われていないもののとても広い展示スペースで、優雅に泳ぐアシカを地上はもちろん水中からも観察できます

この日はずっと雄たけびをあげるアシカがいたので、迫力のあるいい写真が撮れました

今年７月にリニューアルオープンした「クマ舎」のエゾヒグマです

北海道に生息する、日本最大の陸棲動物です

動物園で見るたびに、その大きさに圧倒され、もし山で出会ったらどう対処しようかなどと考えてしまいます（笑）

ここの新しいクマ舎は岩場や滝の配置が絶妙でとても立体的にいろんな角度からクマたちを観察できます

他にもニッポンツキノワグマやヒグマの一種で珍しいウマグマが展示されています

ただ今回は時間の関係で満足に施設を堪能して観察できなかったのが心残りです

次に行ったらじっくり観察したい施設の１つです

本日最後に紹介するのは「太陽の動物舎」です

ここはワニやヘビ、カメなどの爬虫類や、コウモリ、ヨザル、ショウガラゴといった夜行性の動物が展示されていて、少し異質な空気が漂う施設です

暗い通路では怖がる子供もいますが、自分は子供の頃からこの施設が大好きで、大型の爬虫類を見てはとても興奮した記憶があります

他の動物園でもこういった施設があるとわくわくします

その中から紹介するのが・・・

ビルマニシキヘビの白変種です

この迫力のある大きさと太さは見てて飽きません

しかもこの日はとても運がいいことに、糞をする様子を観察できました

外温動物のヘビは普段そこまで活発ではないのですが、糞をするために体をねじって動き回り、普段なかなか見ることのできない総排泄孔（糞や卵を排出する穴）や後ろ足の名残の爪まで確認することができて、１人で盛り上がってました

２枚目の顔のアップ写真では口のすぐ上に並ぶピット器官が確認できます

横に並ぶ穴がピット器官で、ニシキヘビ科、ボア科、クサリヘビ科の一部が持っていて、簡単に言うと「温度を感知する器官」です

この器官のおかげで、視力の弱いヘビは夜間であろうが獲物の位置を感知して捕食することができるんです

王子動物園で展示されているこの個体、平成８年に民家のベランダにとぐろを巻いていたところを地元の警察に保護され王子動物園へやってきたという驚きの経緯があります

こんな大蛇がベランダにいるのも驚きですが、個人で飼育していたのを世話しきれず捨てた可能性があるようです

生き物を飼育するときは責任を持って飼育しなければいけませんね

休演日前と王子動物園の動物たち②