乗ってミニカ（みねえか）？

これは、１０年くらい前に三菱ミニカのＴＶＣＭでタレントのベンガルと浅野温子が共演してた時のフレーズ。

三菱ミニカというのは実に古いブランド名で・・・

三菱自動車が軽自動車作り始めた時からのブランド名じゃないのかな？

スバルはあの有名なスバル３６０から始まり、スバルＲ２（今は新しいクルマで名前復活）そしてレックス、ヴィヴィオ、プレオ、

Ｒ２、Ｒ１　それからステラ　R２の名前復活まではかなりの期間が・・・

スズキは、最初はどうだったのか判らないけれど、知ってる限りではフロンテ。それにフロンテ・クーペ、アルトの名前は昭和５０年過ぎてから。

スズキのライバル、ダイハツといえば、やはり僕の記憶からでは、フェロー、フェロー・マックス。そしてマックスクオーレ。ミラという名前はず～っと後。

マツダは今や、内製では軽自動車は作ってないけれど、昔は作ってました。Ｒ３６０（だったけか？）それにキャロル。次がシャンテ。　　キャロルの名が今、スズキから供給を受けてるアルトに付いてます。

ホンダは、Ｎコロで有名なＮ３（Ｎ１やＮ２ちゅうのは僕は知りません。あるんだろうね）そしてライフ。Ｚ。（この名前は新しい軽でも復活）そのあとにトゥデイ（これって無くなったんだっけ。）

ホンダ・ライフという名前は永らく途絶えていたので、（キャロルもそう）三菱のミニカという名前だけが途絶えず随分と長く続いてるんではないでしょうか。

僕が初めて持ったクルマはミニカ・スキッパーＧＴでしたが、就職してしばらくしてから、さらに古い空冷エンジンのミニカ（昭和３０年後半か？）の整備もしたことがあります。ちなみに、我が家で昭和４６年くらいに母親が免許を取り、初めての自家用車になったのも、スキッパーと同年代（少し古い）の水冷２サイクルエンジンのミニカ・バンでした。出力はおそらく３０馬力くらい、登り道になると、白煙をもうもうと吐きながら４０km/hくらいがやっというようなクルマでした。

後に、少しだけ所持してた（すぐに義父のクルマになった。）平成三年式のミニカ・ダンガンZZの、上り坂でさえ１４０km/hは出るんではないかという圧倒的なパフォーマンス。これに比べりゃレーシングカーと自転車くらいの差がありましたねえ。

さて、４７～４８年くらいにミニカもエンジンが２サイクルから４サイクルになって、ミニカＦ４というクルマにモデルチェンジ。

　この写真のクルマまだ現役なのです。

小さいです。この年代の軽自動車。全長は２９９センチ（現在は３３９センチかな）幅も１２９センチ。

しかも、このサイズでＦＲなのです。エンジン縦置き。リヤに駆動装置がついてるという、今時スカイラインやマークＸクラス以上のクルマでしか採用してない駆動方式。

若い時は僕らも、ＦＲじゃなきゃクルマじゃねえ！って思ってたので、このクラス（大きさと重量）で１００馬力くらいあれば無敵だなあと思ってましたが・・・

２０歳当時、ロータリーエンジンのチューンで有名だった雨宮自動車ってとこが、同じサイズの、マツダ・シャンテ（やはりＦＲ）に無理矢理サバンナとかコスモのロータリーエンジンを積み込んだモンスターマシンを作って話題になってました。（後にはターボまでくっつけてましたねえ。）当然非合法ですが、かなりの動力性能だったようです。ただ、もともとの燃料タンクが小さい上に大食らいのロータリーエンジンですんで、実用上の後続距離が１００k～１５０kmと極端に短かったとか。使えねえよ！

この当時の軽自動車は、動力性能には目をつむっても、優れてるのは３メートルを切る全長。

フェリー代が安いんですよ。当時は四国から出るには必ずフェリーに乗らなきゃならなかったんで安くなるのは魅力。

僕も結婚してしばらくしたころに買った軽トラックが２サイクル・３６０㏄のミニキャブ（また三菱だよ。）で、このクルマも全長が２９９センチ。フェリー代が安いから、夫婦で九州にでも遊びに行くかと相談してたんですが、休みが合わなかったりで結局実現せず。

その後に購入したミニキャブ・バン５００㏄（またまた三菱だよ。）はすでに３メートルを超えてたのです。

↑軽四を購入したと、大きく書いてますが、あくまでも、普段の足代わりとして、下取りの軽自動車の売り物にならないような奴を安く譲り受けてた訳です。この時の我が家の愛車は前にも書いたローレル２８００ディーゼルだったのです。

現在、こんな排気量も小さく、車体も弱い軽自動車では高速道路なぞ使ったら、それこそまわりのクルマに迷惑。自分もストレス貯まって大変でしょうねえ。事故でもしたら、車体も無茶苦茶弱いし・・

当時は、まだ高速道路も今程発達してなかったですからね。

最初に持った「ミニカ・スキッパーGT」は、学生時代に名神高速道路を使って大阪から岐阜まで走って行ったのですが・・

若い時は向こう見ずだからアクセルは全開。もうもうと白煙を吐きながら平地は１２０km/ｈまでしかないスピードメーターを振り切りでした。悲しいかな３６０㏄の排気量では登り坂になるとどんどん速度が落ちちゃって７０～８０km/ｈしか出なくなる。

それまで抜いてきた小型乗用車に全部抜き返される・・　平地でまた抜き返す・・　これの繰り返し。

横風の強いところなんかクルマが軽いんでとんでもないことに・・

トンネル抜けた途端に横風食らって、となりの車線までもっていかれた場面も。（これオーバーじゃなくて本当です。スピード出せば出すほど安定感が無くなってましたからねえ。）

今現在のうちのワゴンRも、登りが続くとやはり、速度ダウンです。背が高いので横風に振られるのも似てるなあ。

やはり、レックス・スーパーチャージャーやミニカダンガンが懐かしい。写真も残ってないのです。