契約とは、2人以上の当事者間の意思表示(申し込みに対する承諾)が合致することによって成立します。
契約書とは、契約を締結する際に作成される契約の内容を表示する文書です。
また、トラブルを未然に防ぐことも契約書を取り交わす目的です。
トラブルを避け、円滑に契約を進めるために必要なものです。
万が一、トラブルが発展し裁判になった時には契約書が重要な証拠となります。
契約書と同じように「覚え書き」と「念書」があります。
「覚え書き」は、契約になる前に双方が合意した事実を書いて署名します。
契約書の堅いイメージを覚え書きという形にして雰囲気を和らげるために作ることが多いです。
「念書」は、双方ではなく、どちらか一方が作成します。
誓約書に似ています。
法的な拘束力や強制力はありませんが、裁判などで証拠になります。