昨年末，シアトルから，とても気になるニュースが聞こえてきた．マリナーズの選手の一部が，イチローをこともあろうに，リンチしようとしていたと言うのだ．これが本当なら，スポーツマンとしてあるまじき行為だ．実際に起こらなかったことは，何よりだった．それにしても，何故このような聞き捨てならない話が，表に出てきたのだろうか．先にも書いたが，メジャーリーガーは仲間を守る同胞意識が強い．よっぽどでないと，この様な話が外には出てこないはずだ．ところが，この話の続編が，一昨日，アリゾナのピオリアから，ＡＰ電で流れてきた．いざ，キャンプに入ろうとする矢先になぜ，このような話が，取り上げられたのか．まさに，気になるところだ．その内容は，イチローの，利己主義（自己主義？）的行動に対し，マリナーズの複数の選手が，未だ我慢ならないと言っていると言うものだ．それが彼の留守中（ＷＢＣ）に，爆発するのではないかと告げている．遠征先では１人，異なるホテルに泊まる特権を有し，チームに交わろうとしない彼の姿勢に対し，多くの選手が反感を持っていると言う．ただ，イチローがそのような特権を有することについては，一部の選手には，諦めの気持ちもあると言う．年間200本安打を8年間続けている選手に，文句は言えないというのだ．しかし，チームメイトの反感の根源は，彼のプレースタイルにあるようだ．例えば，相手のランナーが1塁，2塁にいて，ライト前ヒットを打たれた際，イチローはほとんど，ホームに返球すると言う．本来は1塁ランナーが3塁に行かないように，ホールドして，次の1点が入りずらいようにするべきなのだが，彼の場合は目立つ，本塁のクロスプレーを選択すると言う．また，鈴木の四球数は，極めて少ないと言う．昨シーズン，700回以上打席に入った打者で，四球が50個以下だったのは，彼とＭＶＰのペドロイア2人だけだった．イチローの場合は，とにかく総安打数を気にしている．四球を選ぶより，まずバットに当てに行くことを選択する．試合の流れによっては，相手の投手に多くの玉数を投げさせることが必要であるが，イチローは，おかまいなしに打ちに行くと言うのだ．また，彼は，盗塁をあまり試みない１番打者だと言われている．確かに,初年度以外の7年間において，彼の盗塁数は45個以下である．これはヒット数に比べると少ない数である．とにかく，後に残る自分の数字を気にする．気にかけているのはこれだけでない．高い盗塁成功率も気にしていると言う．現在，82％．これはすこぶる高い数字だ．この他にも，イチローのチームプレーを無視した行動が，幾つか目立つと言う．新監督で日系のワカマツは，このような点についてイチローと対話して行きたいと言う．しかし，多くの選手は，彼は変わらないと思っているようだ．確かに，試合を見ていても，イチローの動きが，目に余る時がある．打つ前の姿勢はもとより，バットの投げ捨て方，フライの取り方など，あまりに”しな”を作りすぎだ．野球は，クリケットから来る紳士のスポーツだ．相手を尊ぶことが，暗黙の上で重要視されている．よほどのビッグゲームか，さよなら本塁打以外は，ガッツポーズをしないことも常識だ．ひとつひとつのプレーを「サラッ」とこなすことが，選手の礼儀とされている．昨今のイチローのインタビューを聞いていると，集団の中での身の置き方に苦慮している雰囲気がある．ＷＢＣの間のアリゾナのキャンプで，イチロー抜きで，シアトルのチーム意識は高められる．帰った時に彼のいる場所はあるのだろうか．それとも，そんなことは無視して，孤高のプレーを続けるのか．それとも，メジャーリーグで，「100敗したチームで初めての100億円選手」，そんなありがたくないレッテルはトレードで剥がされるのか．彼のファン重視のプレーは，実際には個人プレーとして映っている。やはり，文字に書かれていない，目に見えないしきたりやルールを読むことも大切だ．イチローが200安打，本塁補殺，そんな自分の数字を我慢でき，さらりとプレーができるようになった時，目の肥えたアメリカの野球不安は，真に彼を受け入れる．