翌日、僕ら寮生4人はケイちゃんの引越しの手伝いに出かけた。
引越し業者を使わずに引っ越すという。
段ボールに荷物は詰めてあったので次々と荷物をトラックに積んでいった。
ケイちゃんの引越し先はうちの営業所から歩いて３分ほどのマンションだった。
エレベーターで何往復もして荷物を運んだ。
ずいぶんと重い荷物を何度も運んだのでクタクタに疲れてしまった。
翌日、寮生の人達とゴルフの打ちっぱなしに行って、夕方から招待されていたケイちゃんの新居にお邪魔した。
まだまだ荷物は積み上げられていたが、リビングはなんとか片付けられていた。
引越しのお礼の食事会だった。
メニューは鶏肉と野菜の水炊きだった。
それにビールとウイスキー。
「昨日は引越し手伝ってくれて本当にありがとうございました。おかげさまで助かりました。今日はささやかな食事を用意しました。遠慮なく食べてください。」
ケイちゃんが笑顔で言った。
鍋料理も美味しかったし、お酒も美味しかった。
楽しい時間が二時間ほど過ぎてひと段落ついた頃だった。
「ちょっと叔母さんに電話してええかなぁ？」
「もちろん、どうぞ、どうぞ。」
中井さんが言った。
ケイちゃんが食卓から外れて電話で話しだした。
しばらくしてからケイちゃんが子機を持って戻ってきた。
「あのなぁ、叔母さんがみんなにご挨拶したいって言うねん。ええかなぁ？」
「いいよ。いいよ。」
中井さんがまず子機を取った。
「中井です。いつもお世話になってます。いえいえ、ありがとうございます。はい、こちらこそよろしくお願いします。」
笑顔で話し終わると、小野田さんに子機を渡した。
「小野田です。大つぶって言われてます。いえいえ、あだ名です。ケイちゃんにつけてもらいました。はい、よろしくお願いします。」
小野田さんは細井さんに子機を渡し、
「はい、細井です。小つぶって言われてます。はい、ケイちゃんにつけられました。こちらこそ、よろしくお願いします。」
細井さんは僕に子機を渡した。
「初めまして。僕はオマケちゃんです。」
「まあ、あなたオマケちゃんって言うの？」
叔母さんの声は僕が思ったより若く感じられた。
「そうです。ケイちゃんがつけてくれました。」
「まぁ、なんであなたはオマケちゃんってつけられたの？」
「いやぁ、僕なんてまだ先輩のオマケみたいなモンですからね。まぁ、言うたらサービス品みたいなもんですわ。」
優しそうな叔母さんだったので、ちょっとふざけた自虐ネタの軽い気持ちでそう言った。
「あんたなぁ、自分の事そんな風に言うたらあかんよ。」
叔母さんは優しくなだめるような口調でそう言った。
「あのな、例えば子供がグリコのキャラメルを買うやんか。子供はグリコのオマケが欲しくてキャラメルを買うんや。オマケってそんだけ魅力があるねん。オマケちゃんもグリコに負けんような男になってや。これからもケイコと仲良くしてやってな。」
「はい。わかりました。ありがとうございます。」
素敵な叔母さんだった。
僕のおふざけを優しいオブラートで包んで励まして返してくれたようで温かい気持ちになった。
電話が終わるとまたお酒を飲んで盛り上がった。
細井さんが
「そうだ、野球拳でもやろうよ。」
と突然言い出した。
「野球拳ってどうやるん？」
ケイちゃんが興味津々で聞いてきた。
「ジャンケンして負けた方が一枚づつ服を脱いでいくんだよ。」
「女の人はケイちゃんだけだからやめとこう。」
と小野田さんが言った。
「ええやん。面白そうやん。やろ、やろ。」
とケイちゃんが言うので
「う〜ん、じゃあやろか。」
中井さんが言って野球拳が始まった。
「野球〜するなら、こういう風にしやさんせ、アウト、セーフ、よよいのよい！」
ランダムの組み合わせで始まった野球拳は、盛り上がった。
やがて小野田さんと中井さんがパンツ一丁になって敗退。
ケイちゃんと細井さんの対決はどちらも一進一退で、細井さんは上がTシャツ一枚、下がパンツ一枚。
ケイちゃんは下着と白いＴシャツ、下がGパンになった。
「よよいのよい、よよいのよい！」
細井さんが勝った！
さあどうする？
「ケイちゃん、ギブアップでいいよ。遊びやから。」
「いや、ええよ。ちょっと待ってな。」
そういうと両手をＴシャツの中に入れて、ブラを外した。
ブラを横に置くとみんなさりげなくケイちゃんの胸に視線を送った。
少し痩せているケイちゃんの胸の小山が、白いＴシャツの下からふっくらとしたふたつの膨らみを浮かび上がらせた。
「よし、これでおしまい。さあ、また飲もう。」
中井さんがそう言って野球拳は終わった。
いつも元気なケイちゃんが少し恥ずかしげに下を向いていた。
僕は脱ぎ捨てた自分のブルゾンを持ってケイちゃんの肩にそっと羽織らせた。
ケイちゃんはブルゾンの襟に手をかけて、
「ありがとう、オマケちゃん。」
と小声で言った。
それからまたみんな飲み出して、やがて中井さんと小野田さんが飲みつぶれて寝てしまった。