時代がまだ昭和の真っ只中だったある夏の年。
僕は中学３年生だった。
つまり受験生だった。
僕の勉強時間は完全に夜型だった。
学校から帰るとすぐに寝て10時過ぎに起きて勉強するというスタイルだ。
その頃の夏は今ほど暑くはなかったが、クーラーはお茶の間にあるだけで、子供部屋には扇風機と蚊取り線香だけだった。
僕は毎日半袖シャツと短パンで机に向かって問題集に向かっていた。
しかし、集中力というものはそんなに長く続くものではない。
親が寝静まった深夜にはラジオを付けて深夜放送を聴いたりしていた。
７月のある夜、蒸し暑さのせいもあり完全にやる気を無くしてしまった。
もう駄目だ。
これでは起きていても無意味だ。
気分転換に家をこっそり抜け出した。
自転車にまたがると夜の散歩に出かけた。
深夜１時を過ぎていた。
やばいな、誰かに見つかったらどうしよう。
しかし、真夜中の秘密めいた空気は刺激的だった。
誰も歩いてなかった。
僕は現実離れした風景に完全に魅せられていた。
気ままに走らせていると自分の中学校にやって来た。
学校は小高い山の上に建っていたが、
もちろん正門は閉まっていた。
夜中に見る学校はなんだか不気味でお化け屋敷のようだった。
学校の前の道路の反対側にはプールがあった。
道路の街灯にボンヤリとプールの水面が見えた。
体育の授業で使うプールは昼間と違って官能的に見えた。
それに水面は涼しげでとても美しかった。
坂道を自転車で登ってきた僕は汗まみれだった。
いっちょやったるか。
僕は意を決してプールのフェンスをよじ登って中に入った。
誰もいないことを確認すると、僕はシャツもズボンも脱いでプールに静かに入った。
夜の静寂の中に水音だけが流れた。
水の中は程よく冷たくて気持ち良かった。
できるだけ音を立てないように泳ぐと最高の気分になった。
水に潜って目を開けるとぼんやりと水底が見えた。
不思議だった。
水面から顔を出して見上げるとほぼ満月の月が見えた。
そうか、月明かりがプールを照らしてくれたから明るかったんだ。
僕はプールから出るとコンクリートの地面に大の字になって寝転んだ。
最高だった。
夜のプールを独占して贅沢をしている気分だった。
月の綺麗な夜だった。
遠くでカエルの鳴く声が聞こえていた。