プロ野球はストーブリーグに入りつつある
各球団から戦力外通告がいい渡されて
今年も多くの選手がユニフォームを脱ぐ
中日ドラゴンズでは
武山真吾捕手（35）、亀沢恭平内野手（30）、杉山翔大捕手（28）、友永翔太外野手（28）、近藤弘基外野手（26）が戦力外通告を受けた
ここまでは仕方ないかなと思った
ところがこのほかに
小笠原道大２軍監督（４５）、森野将彦打撃コーチ（４１）、石井昭男打撃コーチ（６４）、田村藤夫バッテリーコーチ（５９）も来季の契約を結ばないことを告げられた
更にもっと驚いたのは
前監督の森繁和シニアディレクター（ＳＤ）、友利結国際渉外担当に加え、高柳秀樹プロスカウト、長嶋清幸プロスカウト、垣内哲也プロスカウトが今季限りで退団することを発表した
理由は契約満了によるものだと言う
これを受けて松坂大輔投手も自ら退団を申し出た
ファンとしてショックの連続パンチである
特に森繁和ＳＤの退任を決めた上層部には不信感しかない
そもそも一年前に森氏にはゼネラルマネージャーの職が決定の寸前まで進められていたと聞く
それが親会社の一部から反対の声が出て
編成の権限のないＳＤという要職で契約したという
それがたった一年前の事だった
ドラゴンズはここ数年Ｂクラスが続いている
その原因はいろいろとあるが
最大の原因は落合政権の時に長期的な展望で戦力補強を怠っていたことに起因している
落合監督は素晴らしい監督だった
彼は現有戦力を最大限に引き出す天才だったと思う
彼の在籍時に残した成績は見事の一言に尽きる
しかし、彼は長期的な展望で戦力を補強することができなかった
ドラフトでは高校生を指名する事を嫌った
その理由は
「 高校生は戦力になるまでに時間がかかり過ぎるから」
というものだった
その為、社会人や大学生中心の指名が目立った
そうした指名はそこそこの活躍はするもののチームの中心選手にはなかなかなれずに
やがてチームは緩やかな下降曲線を描くように停滞していく
長期的にチームを強くしていくには有望な高校生を指名して育てていかなくてはならない
しかし監督は成績が悪ければ３年をめどに解任されるケースがほとんどだ
目先の勝利にこだわらざるをえないのだ
チームを継続的に強くしていくには長期的な展望を持った指導的な立場の専門職を置かなくて実現できないのだ
それがゼネラルマネージャーという要職だ
勝てる監督は少ない
だがチームを長期的な展望で強力な戦力を作り上げれるゼネラルマネージャーはもっと少ない
森氏はその少ない人材だと僕は思う
森氏が今一番評価されているのは外国人のスカウト能力だと思う
実際、彼が獲得してきた外国人選手はほとんどが一軍の戦力として活躍している
森氏の選手を見る能力は確かだ
中日ドラゴンズは数年前に球団として初めてゼネラルマネージャーを置いた
もちろん落合ＧＭである
その時、僕は大きな期待をした
監督としてあれだけの成果を残した人だ
きっと素晴らしいＧＭになるだろうと
おそらくほとんどのドラゴンズファンがそう思っただろう
しかし、期待はやがて失望に変わった
詳しく書くつもりはないが落合氏にはＧＭとしての能力が無かったとしか言えないだろう
日本球界で最高のＧＭといえば
故根本陸夫氏だっただろう
クラウンライターライオンズを買収した西武ライオンズを土台から作り直し黄金期を作り上げて
ダイエーホークスをソフトバンクホークスの黄金期まで作り上げた
まさに伝説のＧＭだった
僕は密かに根本ＧＭの継承者は森繁和氏だと思っていた
ＧＭにはＧＭに必要な素養がないと務まらない
球団が本気で毎年優勝争いに絡むようなチームにしたいと思っているなら
有能なＧＭは絶対に必要なのだ
そんな有能な人材を切り捨てる球団には
ガッカリした
来年優勝するために新しい体制を
と球団はいうかもしれないが
自ら迷宮に入りこんでしまった球団に明るい未来は期待できないように思う
いい加減に同じ過ちを繰り返すのはやめてもらいたい
与田ドラゴンズの今年の頑張りに
来年こそはと思っていたドラゴンズファンはいまモヤモヤした気持ちで心配している
中日ドラゴンズよ
おまえはいったいどこに行こうとしているのだ？