５日目
朝８時頃に起きて朝食をご馳走になった
出かける前にタマとご両親と記念写真を撮って出発した
１時間ほどかかって四国に渡る柳井のフェリー乗り場に着いた
ところが料金表を見ると目的地の松山まで行くには車と大人２人で１万円以上かかることが分かった
ちょっと待てよ！
今の二人合わせての所持金が４万円
名古屋に帰るのには最低でも１万５千円は必要だ
う～ん
四国に渡ると往復で２万円以上かかってしまう！
予想外の出費になってしまう
「これじゃ駄目だぞ。オコシに会いに行くと家に帰れんくなるぞ」
「う～ん…」
「オコシには悪いけど…諦めるしかないぞ」
「う～ん、…そうだな…」
泣く泣く諦めるしかなかった
オコシに悪いことをしたなぁ
無理を言って会える時間を作ってくれたのに行けなくなるなんて…
すぐにオコシの家に電話したが誰もでなかった
仕方がないので予定を変更して広島に向かった
ところが悪いことは重なるもので途中の山道で速度違反のネズミ取りに捕まってしまった
なんと法定速度の24㎞/hオーバーだった
あと１㎞/hオーバーで免停になる大失態だった
罰金が１万円
く～なんてこった！
大切な旅行資金が…
二人で落ち込んだままなんとか広島に着いて平和記念館を見学した
記念館の展示内容は
見ていてどれも胸が痛くなるようなものばかりだった
外に出ると柔らかな日差しのいい天気だった
鳩が餌を求めてたくさん集まっていた
平和の大切さが改めて身に染みた
今夜はトンボさんの家にお世話になるつもりだった
電話をするとまだ仕事に行っていて６時頃には帰るということだった
まだトンボさんの住む町までは遠いので車を走らせた
６時過ぎに公衆電話を見つけてオコシの家に電話した
お父さんが出たので
お金が足りなくなって四国に行けなくなったので今日の予定は中止とお伝えくださいと伝言をお願いした
途中の尾道からトンボさんに電話して７時半頃に福山駅で待ち合わせる約束をした
もうすっかり暗くなってきてお腹も空いてきた
道に迷いながら少し遅れて駅に着くと
すでにトンボさんはライトバンで待っていた
トンボさんを見るとホッとした
「ほんじゃあ、まず飯でも食うか」
と言ってファミリーレストランに連れて行ってくれた
「腹が減ってるだろ。おごってやるから、心配しないで好きなものを好きなだけ食え」
トンボさんが神様のように見えた
僕らはトンカツ定食と天ぷらの盛り合わせを注文した
うまかった～
それからトンボさんの家に行くとお父さん、お母さんが出迎えてくれた
お父さんは大柄なヒゲを生やした恐そうな人だったが話してみると話好きな気さくな人でホッとした
お父さんは骨董品が好きな人で収集した刀や古い壷を出してきていろいろ説明してくれたが何だかさっぱり分からなかった
10時頃に電話を借りてオコシに電話した
まず今日のことを謝った
オコシの声は
なんだか泣いているみたいな鼻声だった
お父さんから聞いてなかったのだろうか？
それとも７時からずっと僕の電話を待っていたんだろうか？
「夕方にお父さんに連絡をお願いしておいたんだけど」
「今日はたまたま学習会がなくて７時頃に家に帰ってたの。７時に電話があるから、その前にと思って」
「毎日夜の９時まで勉強会はあるの？」
「毎日じゃないけど」
「今日は本当にごめんね…この前の追コンの時にねアメンボとドッツンとタマが来てくれたんだ。ドッツンも大変みたいだよ」
「うん、昨日アメンボから電話があっていろいろと聞いた。ナッツさんはいつから仕事？」
「正式には４月１日からだけどバイトの形で３月16日からやるんだ」
「なんかこっちに来るかもしれないんだって？」
「営業所がいくつかあって広島にもうちの営業所があるんだ。たぶん東京か大阪になるような気がするんだけど、もしかすると広島になるかもしれない。そうなったらまた四国に行きやすくなるからその時はまた会おう」
「うん」
「オコシもまた名古屋に来ることがあったら知らせて」
「はい」
「じゃあね、今日はごめんね」
なんだかホッとした
それにしてもこのホンワカした気分はなんだろう
オコシと話していると自分が優しい気持ちになっていくのは何故だろう？
やっぱり自分はオコシのことが心底好きなんだろうな…
それからトンボさんの部屋に行って酒盛りをした
仕事の話や
セツルの話や
恋愛の話
緊張していたライアンもだんだんと打ち解けてきて３時頃まで喋っていた
６日目
８時頃に起きてトンボさんとお父さん、お母さんと５人で朝ごはんをご馳走になって
みんなにお礼を言って家を出た
国道２号線をひたすら東に向かって走らせた
大阪でエキスポランドに寄ろうと思ったがライアンが疲れていたのでボツにした
途中でどうしようもなく眠いというので30分ほど車を停めて仮眠を取った
雨がポツポツと降り始めた
ところどころで渋滞があったがライアンの実家の一宮に６時ぐらいに帰ってきた
とにかく喫茶店でひと休みしようということになった
結局６日間の長旅になってしまった
それにしても車でよく九州まで行ったものだ
あまりいろんなところの観光巡りはできなくて
ひたすら車で走り続ける旅だったが不思議と楽しかった
タマやトンボのところに思いきって泊めてもらって良かった
ただ心残りが２つあった
１つは阿蘇山に行けなかったこと
もう１つはオコシに会えなかったことだ
この心残りはいつか改めて解消することができるだろうか
ライアンに駅まで送ってもらって電車に乗って実家に帰った
家に着いたのは９時頃だった
とにかく無事に帰ってこれて良かった
久しぶりの家はやっぱり落ち着く
家族に旅の話をして夕食を食べて風呂に入るといい気持ちになった
やっぱり家が一番リラックスできる
ベッドに横になると知らないうちに眠ってしまった。