■新潟で放流のウミガメ、高知へ２千キロの旅

高知県黒潮町の田野浦漁港で今月初めからアカウミガメが居着き、ＮＰＯ日本ウミガメ協議会（大阪府枚方市）などの調べで、左前脚の黄色い標識番号や装着位置から、２００６年９月２２日に新潟市の信濃川河口沖４キロで、同市水族館「マリンピア日本海」が治療後に放した個体であることが１７日、分かった。

同館職員らは「遠く離れた太平洋で、よくぞ生きていた」と喜び、東シナ海を経由し約２０００キロを旅したと推測する同協議会の松沢慶将・主任研究員は「けがをしたウミガメでも適切な処置をすれば、元気に繁殖地に戻ることの事例」としている。

市水族館によると、このカメは、０１年１２月に同市の海岸岩場に打ち上げられた。漁網などが絡み仮死状態だったが、同館の治療で回復。５年後に標識を付けて放流した。保護時の甲羅長は７６センチ、幅６１センチだった。

同館の野村卓之・展示課係長は「館では７回目の最も新しい標識放流。１９９５年の放流個体は、２年半後に兵庫県の淡路島で網に掛かり死骸(しがい)で見つかった。今回は生きていたのでうれしい。会ってみたい」と声を弾ませた。

このカメの観察を続けている同協議会員の溝渕幸三さん（６２）（高知県四万十市）によると、１７日も元気に泳いでおり、「近辺には今年１００匹ほど上陸しているので漁港近くで産卵した可能性もある。移動距離にも驚くが、甲羅の横幅が８０センチを超えており、わずか３年の間に成長しているのが不思議だ」と話した。