ＰＥＵＧＥＯＴ ２０６ ＷＲＣ ⑱

ＰＥＵＧＥＯＴ ２０６ ＷＲＣ ２００３年ＷＲＣ参戦記録①

【モンテカルロ】１月２２日～１月２６日
１：グロンホルム　２０６ ＮＬＬ ７５　１３位・＋３３分３１秒８
２：バーンズ　２０６ ＮＬＭ ７５　５位・＋３分１６秒５
３：パニッツィ　２０６ ＮＤＱ ７５　ＳＳ８ リタイア

グロンホルムとバーンズおよびパニッツィをワークスノミネートとした。(２００３年は、成績の良かった上位２台のポイントがチームの選手権ポイントとなって加算される)　２００２年と同じ仕様のマシンとなるも、エンジンとデフには小変更が加えられている。コックピット内のペダルボックスは、ホモロゲーションを受けた改良型を装備。アンチロールバーはパッシブ(スノー用)とアクティブ(ターマック用)を使い分けた。事前テストは２００２年１２月の中旬に２週間実施。(１２月１３日にモナコで新カラーリングの発表会を開催)

ラリー序盤に大きなリードを築いたグロンホルムであったが、ＳＳ５で橋に左リヤをヒットして失速。続くＳＳ６でも連続ベストを刻むセバスチャン・ローブにその差を削られて、Ｌｅｇ１を終えた。そして１２秒８差(Ｌｅｇ２・ＳＳ８でソフトすぎたサスペンションに不満を感じタイムロス)となって迎えたＳＳ９。スタートから６ｋｍ地点でスノーパッドに乗りコースアウトを喫したグロンホルムは、リタイアを覚悟する。しかしマニュファクチュアラーズポイントの獲得を諦めないチームより戦線復帰の指示があったことから、３０分以上のタイム(ダメージを負った右のステアリングロッドに応急措置を施す)を失いながらもラリーを続行。だが覇気を無くしてしまったグロンホルムは、２００３年の初戦を不本意な１３位で終えた。結果としてプジョー勢の最上位となったものの、バーンズの走りは精彩を欠いたものだった。Ｌｅｇ２でタイヤの選択をミス(選んだスリックタイヤが荒れた路面には固すぎた)して２分近くを失っては、５位のポジションをキープするのみのラリーとなった。｢レッキカーのＧＰＳが働かなくなるトラブル(プラグの差し忘れが原因)｣を報告しなかったパニッツィは、スタートセレモニー直前に６０秒ペナルティを科せられた。(バーンズにも同じ事が起きるも、こちらはマーシャルに報告したため懲戒処分のみ)　更にＳＳ１で雪の下に隠れていた岩に左リヤタイヤをヒット(ホイールにダメージ、５０秒をロス)し、下位に沈む。加えて体調不良(ウイルス性疾患)があっては、モチベーションが上がらずＳＳ８後にリタイアを決めた。

 

 

 

 

【スウェーデン】２月５日～２月９日
１：グロンホルム　８１０ ＮＶＴ ７５　１位・３時間３分２８秒１
２：バーンズ　６２４ ＮＺＴ ７５　３位・＋１分１７秒９
３：ロバンペラ　８１４ ＮＶＴ ７５　ＳＳ８ リタイア

グロンホルムとバーンズおよびロバンペラをワークスノミネートとした。３台ともアクティブアンチロールバーは装備せず。低気温を考慮して冷却系統のキャパシティを変更。(小型のラジエターを装着)　このイベントに備え１０日間にもおよぶタイヤテストを実施した。

グロンホルムはＳＳ２で首位に立つ(ＳＳ１のスタートでエンジンストール、ローブにベストタイムを譲る)とその座を一度も譲ることなく(コースオフを喫したＳＳ５がステージキャンセル－コースに立ち往生となったデュバルのマシン回収が手間取ったため－となったことから、大幅なタイムロスが消える幸運に恵まれた/ＳＳ７でフロントタイヤのスタッドが全部取れてしまう感触を覚えるも、トレッド面が動いただけで済みサードベストで切り抜けた)スウェディッシュ２連勝、通算３勝目を挙げた。ＳＳ３～４でトランスミッションがロックしてしまうなどマイナートラブルに悩まされたバーンズは、激しくバトルする新旧フライングフィン(グロンホルムとマキネン)の背後を終始窺がうに止まるラリーとなった。エンジン不調を訴えながらも順調に順位を上げたロバンペラは、４位でＬｅｇ１を終えた。しかし、Ｌｅｇ２・ＳＳ８で前方にストップしているユッソ・ピカリストのボジアン２０６ＷＲＣ(ステージの途中で転倒してコースを塞いでしまった)を避けきれずハイスピードで激突。この事故によりマシンが大破し、ラリーから去った。

 

 

【トルコ】２月２６日～３月２日
１：グロンホルム　２９０ ＮＮＮ ７５　９位・＋１０分５２秒２
２：バーンズ　３３４ ＮＱＺ ７５　２位・＋４７秒９
３：ロバンペラ　３４４ ＮＱＺ ７５　ＳＳ１３ リタイア

グロンホルムとバーンズおよびロバンペラをワークスノミネートとした。２００２年のキプロスをベースにピカリスト(昨年のトルコラリーを経験)のフィードバックを加味した仕様。アンチロールバーはアクティブとパッシブ(ルーズな路面用)を使い分けた。エンジンのマネージメントシステムにマッピングを微調整するソフトウェアを追加。(各ステージの標高に合わせて自動的に燃料の供給をコントロールする仕様としている)

ＳＳ１でトップタイムを記録したグロンホルムは、操舵系のトラブル(ＳＳ３でパワステのオイルが漏れ出す)に見舞われパワーアシスト一切失ってしまう。これにより、ロードセクションでの修理(１分４０秒のペナルティ)やツイスティなロングステージ－ＳＳ４－をパワステ無しで走行する(３分以上をロスした)ことになった。また、サービス(ＳＳ６前)で修理したはずの油圧系トラブルが、ＳＳに向かう途中で再発してタイムをロス。係るトラブルが改善した後は追い上げを見せたが、上記のつまずきはあまりにも大きく９位でラリーを終えた。バーンズはパンク(ＳＳ３で２回発生)により出遅れ、更にギヤボックスの不調を抱えて下位に沈んだ。しかしライバルたちの脱落により首位グループに浮上、最終的には２位でラリーを終えた。グロンホルムとソルベルグの脱落でラリーリーダーに浮上したロバンペラは、ＳＳ８で右リヤを岩にヒット。これでタイヤを傷め、アライメントが狂った状況となりタイムロス。更にＳＳ１０でも路肩の岩をヒット。ここでのダメージは深刻で、右リヤサスペンションのストラットがタワーを貫通した状態になってしまった。それでもＳＳ１０～１１を走りきりサービスで修理(ペナルティが加算された)しながらラリーを続行したが、Ｌｅｇ２最終のステージで再びサスペンションが壊れてリタイアを決意した。

 

 

 

【ニュージーランド】４月９日～１３日
１：グロンホルム　２８６ ＮＮＮ ７５　１位・３時間４５分２１秒２
２：バーンズ　９５２ ＮＶＢ ７５　２位・＋１分８秒７
３：ロバンペラ　９３８ ＮＶＢ ７５　ＳＳ１４ リタイア

グロンホルムとバーンズおよびロバンペラをワークスノミネートとした。マシンの基本仕様は、前戦トルコに準じるものとなっている。タイヤは標準となるＺに加え、ソフトタイヤＧＷ(ヘビーウェット路面での性能が向上)も使用。

初日７つのステージでベストタイムを叩き出した(残る２つのステージはセカンドベスト)グロンホルムは、Ｌｅｇ２・ＳＳ１３で転倒(ジャンクションでブレーキングをミスし、スライドしながらバンクに激突。しかしダメージはボディ外板だけで済み、３０秒程で復帰できた)を喫するも、それまでのアドバンテージがあり首位をキープ。結果としてブレーキフィーリングに不満を感じながらも、圧倒的なタイム差で優勝した。トップスタートの不利(砂利の掃除役)が雨(時折激しく降るコンディション)により消えたバーンズであったが、らしくないタイヤの選択ミス(Ｌｅｇ１・ＳＳ４において、マディな路面を警戒してタイヤにカットを施すも急速に乾き始めた路面と合わず－グロンホルムから１６秒８も遅れた)があり、定位置の２位でゴール。ロバンペラは常に好タイムを刻んでいたが、ドライビングミスからコースオフ。３戦連続のリタイアとなった。

 

【アルゼンチン】５月７日～５月１１日
１：グロンホルム　２０６ ＮＤＱ ７５　１位・４時間１４分４５秒０
２：バーンズ　２０６ ＮＬＭ ７５　３位・＋１分１２秒８
３：ロバンペラ　２０６ ＮＬＬ ７５　４位・＋２分１９秒３

グロンホルムとバーンズおよびロバンペラをワークスノミネートとした。マシンは前戦ニュージランドに準じる仕様となっているが、ダンパーは改良を受けている。標高に応じて制御プログラムの値を自動的に補正する機能を、エンジンのマネージメントシステムに付加。

混乱するタイム計測(ドライバーたちの納得のいかないタイムがＩＳＣ社のＧＰＳや手動時計で計測される状況が各ＳＳで発生)に苛立つグロンホルムは、ＳＳ９のスタート直後にミスを犯して左リヤタイヤを岩にヒット。これでステージの残り２４ｋｍを３輪で走行することを強いられ、首位から転落した。(１分２５秒２遅れの６位)　その後も観客が溢れすぎて中止となったＳＳ１４の代替ステージがキャンセル(グロンホルムが走行後に中止)となったり、ＳＳ１６が予定より１時間５０分も遅れて開始されたりと、主催者側の不手際にペースを乱された。それでも限界を超えた走りで優勝戦線に復帰。サインツの失策(規定よりも早くＴＣを越え１分のペナルティ)やマルティンのリタイヤ(油圧低下によるエンジントラブル)にも助けられて、奇跡の大逆転を果たした。時計への不信感から集中力を乱し、しっくりと来ないハンドリングでスピードが上がらなかった初日のバーンズ。最終日にサインツを逆転して２位に上がるも、最終ＳＳでターボを壊して３位に終わった。ロバンペラはＳＳ１７でステアリングラックを破損してポジションを落とすも、最終的には４位でフィニッシュ。