ＰＥＵＧＥＯＴ ２０６ ＷＲＣ ⑫

ＰＥＵＧＥＯＴ ２０６ ＷＲＣ ２００１年ＷＲＣ参戦記録①

【モンテカルロ】１月１８日～１月２１日
１：グロンホルム　２０６ ＮＤＭ ７５　ＳＳ２ リタイア
２：オリオール　２０６ ＮＨＶ ７５　ＳＳ４ リタイア
１６：パニッツィ　２０６ ＮＬＬ ７５　ＳＳ３ リタイア

ワークスエントリーはオリオールとパニッツィ。前年のコルシカやサンレモと同じスペックで臨むも、シェイクダウン前にブレーキを１６インチに変更。グロンホルムのみトリプルアクティブデフを使用。（オリオールとパニッツィはフロント＆リヤ共に機械式）　オフに走りこんだ新加入のオリオールは、モンテカルロに備えて更に１日半の特別テストを実施。

ワークスノミネートを外れたグロンホルムは、ＳＳ２でウォーターポンプが破損。ストップしたエンジンを再始動させ、オーバーヒートしながらもＳＳを走り切るが１２分のロスを喫してしまう。その後、サービスに辿り着くものの修理ができず(エンジンを下さないとウォーターポンプが交換できないため)、失意のリタイアとなった。今季ターマック４戦をワークスとしてエントリー(グラベル５戦はグリフォーネからエントリー)のパニッツィにとってモンテカルロは未知のルートではなかったが、ＳＳ３の４ｋｍ地点でラリーを終えることとなった。リピーター搭載の飛行機が給油を要し着陸したため無線が届かず、グラベルクルーの情報が無いまま選んだノンカットのレイン用レーシングタイヤでは、突然現れたアイスパッチに成す術なく４０ｍほど転落したのである。同じタイヤを選んだオリオールも、同じＳＳ３のゴール近くで土手にクラッシュ。リヤタイヤを飛ばし、サスペンションに手酷いダメージを負ったままで３輪走行を強いて次のＳＳ４に向かうもオフィシャルからスタートを拒否されると、序盤から首位を奪った幸先の良いラリーの終了を決めた。

 

 

 

 

【スウェーデン】２月８日～２月１１日
１：グロンホルム　２０６ ＮＬＫ ７５ ＳＳ３ リタイア
２：オリオール　２０６ ＮＤＮ ７５　ＳＳ１５ リタイア
１６：ロバンペラ　２０６ ＮＤＰ ７５　１位・３時間２７分１秒１

マニュファクチュアラーズポイント対象ドライバーとしてグロンホルムとオリオールをノミネート。フィンランド人の伏兵・ロバンペラに３台目のワークスカーを託すも、テストは直前の２日間のみ実施。マシンは前戦モンテカルロと同じ仕様。(前戦で起きたウォーターポンプのトラブルへの対策は行われず。)

グロンホルムはＳＳ２で水温が１３０度まで上がり(車内に水蒸気が立ち込めた)、ＳＳ１とは対照的な９番時計。続くＳＳ３を喘ぎながらゴールしたが、エンジンが完全にオーバーヒート(ガスケットが吹き抜けた状態)となり、ラリーの流れすら見えないうちのリタイアとなった。オリオールは時にトップ５の一角を占める走りを見せるも、そのパフォーマンスは霞みがちであった。ＳＳ７でコースアウト、ＳＳ１１でパンク(ＡＴＳに救われる)などが起こったＬｅｇ２を総合６位で終え、その後もポジションをキープするが、最終的にはＬｅｇ３・ＳＳ１５でギヤボックスを壊してのリタイアとなった。ブレーキが不調ながら好タイムでＳＳ１を終えたロバンペラは、ＳＳ２で最速タイムを出しラリーリーダーを獲得。慣れない２０６ＷＲＣを巧みに乗りこなし、Ｌｅｇ１を２位(スタート順が味方した首位サインツとは１３．２秒差)、Ｌｅｇ２を首位(コースオープナーで後退したサインツに代わって浮上したマキネンに１２．４秒差)で駆け抜けた。雪が降り始めたＬｅｇ３。ロバンペラの履く非対象ＧＥに長めのスタッドという組み合わせのタイヤが先頭の雪掻き役の不利さを上回り、ＳＳ１３～１４において追撃するマキネンとの差を広げる要因となった。更にＳＳ１５～１６での短いスタッド、ＳＳ１７での長いスタッドのチョイスが再び三菱勢のタイヤ選択を上回り、ロバンペラにＷＲＣ初優勝をもたらす結果へとつながった。　
　

 

 

 

【ポルトガル】３月８日～３月１１日
１：グロンホルム　２０６ ＮＬＭ ７５　３位・＋２分５５秒６
２：オリオール　２０６ ＮＤＭ ７５　８位・＋１６分８秒６
１６：ロバンペラ　２０６ ＮＨＶ ７５　ＳＳ７　ＳＳ１３ リタイア

グロンホルムとオリオールをワークスノミネート、３台目のワークスカーにはロバンペラを乗せる。ワークスカー３台ともトリプルアクティブデフを使用。スウェーデンのラリー後に上記３名がアルガニルとファフェレジオンの２ケ所でテストを実施。
　
完全なマッドとなったバルターのスーパースペシャルを２番手と好発進したグロンホルムであったが、９番というスタート順と降り続く豪雨が演出した泥沼と轍の悪路に首位グループ追撃を阻止された。更にフロントデフの油圧が落ちたためのハンドリング不調(ＳＳ１２)や、プジョーのみが登録していたナロートレッドのマッドタイヤＷＢ(１４／６５×１６)がそのアドバンテージを発揮しなかったことから、前走車がかき混ぜた泥の道で追ってくるバーンズを振り切ることに専念せざるをえなかった。オリオールはＳＳ３で路面に隠れていた岩を強打し、ステアリング系とウォーターパイプを破損。そのダメージを自ら修理してＳＳ４に向かうも、ＴＣ到着が遅れ１３０秒のペナルティ。この状況にあってはアタックが叶う状況とならず、ひたすらゴールを目指すだけになってしまった。ラリーリーダーのマキネンを荒削りながらも気迫のドライビングで追撃するロバンペラであったが、逆転を賭けたＳＳ９で、ラジエターの破損からオーバーヒートとなり２０秒のロス。更にサービスでのラジエター交換に手間取り１０秒のペナルティと、Ｌｅｇ１を３番手で終えることとなった。Ｌｅｇ２でも前日にオーバーヒートした影響から、エンジンが３気筒になる現象がＳＳ１２で発生し３０秒のロス。続くＳＳ１３・１９．６２ｋｍをぐずるエンジンで走り切りサービス手前のリグループにたどり着いたが、ここでエンジンが再始動できなくなり無念のリタイアとなった。
　

 

 

 

５月１日のホモロゲーション取得に向けてギリシャで２００１年型２０６ＷＲＣのテストが開始された。３代目となるニューバージョンのテストは、チームのレギュラードライバーがカタロニアの準備で多忙なため、この年からテストドライバーを務めることになったイタリアのベテラン、アンドレア・アギーニが担当した。

【カタロニア】３月２３日～３月２５日
１：グロンホルム　２０６ ＮＤＮ ７５　ＳＳ５ リタイア
２：オリオール　２０６ ＮＬＫ ７５　１位・３時間４０分５４秒７
１６：パニッツィ　２０６ ＮＤＰ ７５　２位・＋２３秒２

オリオールとパニッツィをワークスノミネート、３台目のワークスカーにはグロンホルムを乗せる。駆動系は信頼性を重視する判断からフロント＆リヤ共に機械式としている。(ギヤボックス交換作業は今回から全サービスパークで実施可能となった)　ブレーキディスクは前後とも３７６ｍｍの同サイズで、８ポット／４パッドの仕様。事前テストは２月末、２回に分けて上記３人が計７日間行った。

信じがたいスピードで疾走するシトロエンの影で、中団グループの順位争いは熾烈を極めた。全開に次ぐ全開でターマックを攻め立て、コーナー出口を４輪ドリフトのまま立ち上がってくるオリオール。ＳＳ９ではブレーキのオーバーヒートを訴えながらも２番時計の好タイムで駆け抜け、Ｌｅｇ２終了時総合２位。一方、執拗にプッシュするマキネンを退けながら、上位へと望みを託すパニッツィ。センターデフのセッティングが好みに合わずタイムを詰められなかったとはいえ、Ｌｅｇ２終了時総合３位。結果として、ＳＳ１１後のロードセクションにおけるピュラスの燃料系トラブル(不可解なエンジンストップ)やＳＳ１４におけるブガルスキーのクラッチトラブル(ＳＳ１５のスタート地点に移動できず２分のペナルティ)が起こったことでプジョーに１-２勝利が転がり込んたが、最後までシトロエンのスピードには追い付けなかった。シリンダーヘッドガスケットに手が入った２０６ＷＲＣを駆り、ターマックスペシャリスト達に伍したグロンホルムはＳＳ５における２速ギヤで回る低速コーナーで、泥に乗って大きく膨らみ電柱にリヤをヒット。ホイールを飛ばしてラリーを終えた。

 

 

 

【アルゼンチン】５月３日～５月６日
１：グロンホルム　２０６ ＮＬＭ ７５　ＳＳ１８ リタイア
２：オリオール　２０６ ＮＤＭ ７５　ＳＳ２０ リタイア
１６：ロバンペラ　２０６ ＮＨＶ ７５　ＳＳ７ リタイア

グロンホルムとオリオールをワークスノミネート、３台目のワークスカーにはロバンペラを乗せる。３台ともポルトガルと同じ仕様であるが、エンジンのヘッドガスケットを一新させた。ウォータースプラッシュ通過時用の対策をボディに施している。ロバンペラが５速ギヤボックスを本番試用。

下位に低迷し、ＳＳ２でリヤをヒットしたロバンペラは、ＳＳ７でもコントロールを失いコースオフ。リヤサスペンションのダメージから、あっけないリタイアとなった。グロンホルムはＳＳ３・７ｋｍ地点においてウエストゲートのトラブルが発生、ターボ圧が上がらず苦戦する。それでもＳＳ９で土手をヒットしバンパーを引きずりながらの３番時計。その後も５番時計、４番時計、２番時計とＬｅｇ２で挽回を図るが、ＳＳ１３でサスペンションにダメージを負い８番時計に沈む。更にＳＳ１４ではオイル漏れに端を発する油圧系統トラブル(パワーステアリングやデフに異常)を抱え失速。そして迎えたＳＳ１８、コースオフから道に戻るためにクラッチを酷使してしまい、リタイアへと至った。左後輪(ＳＳ３)、左前輪(ＳＳ４)のパンクに加え、ギヤシフト不調(ＳＳ６)、ウォータースプラッシュでのターボトラブル(ＳＳ１０)、スロットル不調(ＳＳ１５)に見舞われたオリオールは、ＳＳ２０ジュリオ・セザーレのヒルクライムでコースオフ。サスペンションを破損しながらもＳＳを走り切るが８分をロスし、ラリーを諦めた。