ＰＥＵＧＥＯＴ ２０６ ＷＲＣ ⑧

ＰＥＵＧＥＯＴ ２０６ ＷＲＣ １９９９年ＷＲＣ参戦記録②

【サンレモ】１０月１１日～１０月１３日
１４：デルクール　２０６ ＭＷＫ ７５　ＳＳ１７前 リタイア
１５：パニッツィ　２０６ ＭＷＬ ７５　２位・＋１８秒０
２１：グロンホルム　２０６ ＭＷＰ ７５　８位・＋４分４０秒８

ワークスエントリーはデルクールとパニッツィ。グロンホルムはワークス外のエントリーとされた。デフの仕様はセンターのみアクティブデフ。(パニッツィの車のみフロントにアクティブデフ搭載)　ブレーキのクーリングは空冷タイプ。

レッキ終了後、デルクールに「自転車でＳＳを走行した」として２分のペナルティが与えられるも、プジョーはこれに対してアピール。この決着はラリー終了後のＦＩＡ法廷で争われることになり、デルクールは取りあえずペナルティ無しでのスタートとなった。

第１１戦チャイナラリーをスキップして臨んだサンレモラリーで、プジョー陣営は驚愕のスピードを見せた。まず、ＳＳ３～５においてパニッツィが３連続ベストタイムを叩き出して首位をキープすれば、ＳＳ３で右リヤをヒットしバンパーを飛ばしたデルクールが、ＳＳ６のベストタイムで首位を奪い返すなどブレーキのオーバーヒートを感じさせないプジョー勢が、Ｌｅｇ１すべてのＳＳを制してしまった。続くＬｅｇ２でもデルクールは、マシントラブル(ＳＳ８－ギヤボックスから異音発生＆ＳＳ１２～１４－デフのセンサーが働かなかったことからコンピューターが自動的にセーフモードになる）が発生したり、ＳＳ１１でタイヤの選択を誤り失速する等その電撃スピードに陰りが見えるも、ＳＳ１３まで首位を守った。一方、ＳＳ６のタイヤ摩耗(柔らかすぎるタイヤが原因)からＬｅｇ１を２位で終えたパニッツィはＳＳ７のスピン(１０秒のロス）やＳＳ１１のタイヤ選択ミスに加え、ブレーキがオーバーヒートするも、Ｌｅｇ２最終のＳＳ１４でセカンドベストを出してデルクールを逆転した。プジョーが復帰してから初の優勝が懸かるＬｅｇ３は、タイヤ選択と天気の変化が勝敗の行方を左右した。パニッツィがＳＳ１５の５ｋｍ地点でパンク。(ＡＴＳがうまく働かず、アンダーステアに悩みタイムロス)　デルクールは同じＳＳ１５でフロントタイヤ(ソフトコンパウンド)のトレッドがゴール６ｋｍ手前で剥離。プジョー勢と同じタイヤながらも雨が路面を濡らし始める直前に完璧な走りを披露して首位に立ったマキネンも最も激しい雨となったＳＳ１６～１７において、ハンドカットしたインターミディエイトが路面に合わず失速。崩れだした天候の下で三者三様の苦戦が続き、首位がマキネン→デルクール→パニッツィと代わる状況で最初に脱落したのは、ＳＳ１７のスタートラインにおいて電気系トラブルでリタイアとなったデルクールであった。そして迎えた最終ＳＳ１８。天候は回復し始めているも路面がまだ濡れている状況で選んだソフトコンパウンドのカットスリックタイヤが当たったマキネンが、会心のベストタイム２８分１４秒７を記録して勝利をもぎ取った。相対して同じカットスリックタイヤながらハードめを選んだパニッツィは、５番手のタイム(２８分３４秒５)に沈み、最終ステージ開始前にあったマキネンとの１．８秒差を守りきることができなかった。Ｌｅｇ１を望外の３位で終えたグロンホルムは、ギヤボックスの不調から１速と２速を失う(ＳＳ７～８)、オーバースピードから転倒し手酷いダメージを負う(ＳＳ９)、コースアウトを連発する(ＳＳ１０・ＳＳ１１)などターマックにおける経験の浅さを露呈した。
　

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

【オーストラリア】１１月４日～１１月７日
１４：デルクール　２０６ ＭＶＢ ７５ＳＳ１１後 リタイア
１５：グロンホルム　２０６ ＭＶＡ ７５ ５位・＋８分１秒９

エンジンとサスペンション周りに関しては、フィンランドと同じ仕様。デフの仕様は、センターのみアクティブデフ。(フロントとリヤは機械式)　グリップの最適化を図るため、駆動系全体のセッティングを見直している。初めてヨーロッパ以外の地域に出たチームは、トランスポーター、移動用バン、サービス機材などを一新。事前テストについてはフランス国内で１週間行い、オーストリア現地では実施せず。

オーストラリア初遠征の目的を、来シーズンのための経験を蓄える事としたプジョーワークス。大きな準備も無くラリーに臨んだデルクールは、序盤からギヤボックスのトラブルで苦戦。Ｌｅｇ１終了時点で首位から６分以上の遅れを取り、リタイアを決意した。グロンホルムは、トリッキーなオーストラリアのステージにスピンを連発。(ＳＳ５では岩をヒットして、ステアリング系を傷めた。)　さらにＳＳ８ではターボブローでスロー走行をしていたドールのダストに視界を奪われ２分以上のタイムロス。しかし最終日にはラドストロームを捉えて５位に入るまでの追い上げを見せ、チームに貴重なデータを残した。

【グレートブリテン】１１月２１日～１１月２３日
１４：デルクール　２０６ ＭＷＪ ７５　ＳＳ２２ リタイア
１５：グロンホルム　２０６ ＭＷＮ ７５　ＳＳ１９ リタイア
２２：パニッツィ　２０６ ＭＴＣ ７５　７位・＋１０分３３秒６

ワークスエントリーはデルクールとグロンホルム。パニッツィはワークス外のエントリーとされた。パニッツィの車を含む全車とも、センターのみアクティブデフ。(フロントとリヤは機械式)　事前テストはウェールズを舞台に１週間行われた。(ダンパーの性能向上が目的)

チェルトナム競馬場のＳＳ１でベストタイムを記録したグロンホルムは、続くＳＳ２コーンバリーの公園ステージでコース脇にぶつけてドアをへこませてしまうが、４ステージを終えた時点で総合３位。さらにテレビのライブ中継が入ったＳＳ５ブレンハイムでベストタイム、続く２台が併走するステージＳＳ６シルバーストーンスーパースペシャルでもサードベストを記録するなど、その後も順位をキープした。グロンホルムは、Ｌｅｇ２～３においてもトップ５以内のタイムを１１ステージ連続で記録するなど、上位に絡む走りを見せて総合３位以上(ＳＳ１１終了時点ではこのラリー最上位の２位となる)を守り続けた。しかし残る４ステージとなったＳＳ１９の１５ｋｍ地点で、コース上にあった岩をヒットしてしまう。それに気をとられたグロンホルムは、次のコーナーのアプローチでブレーキングが遅れコースアウト。わずかなミスがマシン大破に至ってしまった。グロンホルムよりもさらに上位の２番手でＬｅｇ１を終えたデルクールは、ＳＳ１０～１１およびＳＳ２０と度重なってギヤボックスにトラブルが発生。３～５速を失いながらも走り続けるデルクールであったが最終ＳＳ２２の残り２ｋｍ地点で、とうとうマシンを止めた。シルバーストーンサーキットとグラベルを組み合わせたＳＳ４でフロントをヒットしたパニッツィは、Ｌｅｇ２のＳＳ８でギヤボックスが不調となるも、終盤にポジションを上げ７位完走を果たした。