大学1回生、夏休みも終わりのころのこと。
それまで勤めていた喫茶店のアルバイトを辞めた。
そこは、まかない付きで時給700円。わたしにとっては不満だった。
「夜遅くまで働いてもいいから、時給1000円くらいのバイトはないのかな…」
無料配布のバイト情報誌をめくりながら、なるべく時給が高いバイトを探していた。
大学入学時から独り暮らしなので、門限もなければ親にも生活をしばられない。
自給が高いバイトは、やっぱり水商売。
キャバクラのフロアレディ募集欄には、時給2500円～と書いてある。
「でも、水商売とかはちょっと怖いしなぁ。それだけはやめとこ。」
で、わたしが目をつけたのは『スタッフレディ、時給1200円～』。
お店の名前などはなく、『トール開発』という会社名がかかれてある。
飲食店での料理を運んだり、雑用をする仕事らしい。
「いいじゃん、コレ！時給1200円てことは、水商売じゃないよね。大丈夫よね。」
わたしは早速、情報誌に載っているトール開発にバイト採用希望の電話をかけた。
「では、四丁目の××ビル2階にある『セレナーデ』というお店に、今日の18時に来てください。」
セレナーデかぁ。カワイイ名前♪
そんな事を思いながら、18時少し前に着いた。
自宅から自転車で5分くらい。
「どうせ雑用係だし、気合入れて行くこともないよね。」
わたしはパープルカラーのロゴ入りTシャツ、ベージュで七部丈のパンツ、足元はスパンコール入りのビーチサンダルという、適当過ぎるくらい適当な格好で面接に行った。
セレナーデに入るのは、もちろん初めてだった。
ビルの階段をのぼり、すぐ右手にあるドアを開けた。
一瞬、ドキッとした。
お店の照明は薄暗く、部屋はだだっ広い。
円になったソファが8つ真ん中の通路をぐるりと囲むように置いてある。
床は全て赤のじゅうたん。
いかにもオトナのお店という雰囲気。
19歳のわたしには少し衝撃的で、とまどった。
え…あれ…？ここって、キャバクラ…？
いや、ここは面接会場で、働く場所は別のトール開発のお店よね。たぶん。
少し嫌な予感がしたが、大丈夫、大丈夫と自分に言い聞かせた。
「こんにちはー。」
「こんにちは。なじめまして。オーナーの宮崎です。こちらに座って。」
黒服を着た背が低めの中年の男性にソファに座るよう促され、少し緊張しながら従った。
情報誌には履歴書が必要と書いてあったので、わたしはまずそれを宮崎さんに渡した。
宮崎さんは軽くそれに目を通すと、まさかの言葉を口にした。
「じゃあ…キミ、今日からこのお店で働ける？体験みたいなかたちでもかまわないよ。」
「え…？ここですか？どんな仕事なんですか？」
予感は的中した。
「座ってお客さんの話相手になるだけだよ。大丈夫。むずかしくないよ。」
「無理です！そんなの絶対無理！！できません！なんかコワイですし…
あの…情報誌には『接客なし』で時給1200円って書いてあったんですけど…」
「それよりも、こっちの方がいいんじゃない？時給は2300円だよ。
一日だけでもやってみてよ。ね。」
「え…無理ですぅ～…ホント無理…」
わたしが言葉につまっていると、
「よし！じゃ、決まりね！早速衣装に着替えて。そこに更衣室あるから。」
と宮崎さんは玄関付近にある扉を指差した。