エイブルレポート ■いまや、“タブレットでお勉強”は、あたりまえ？

　子供たちの周辺にもＩТ化の波は押し寄せています。
　その一つが「キッズタブレット」。幼稚園児～小学生ぐらいを対象としたタブレットで、いわゆるオトナの真似をした“オモチャ”ではなく、一般の汎用タブレットとなんら遜色のないスペックを備え、年齢層に合わせた学習系や知育系アプリなどが楽しめるようになっています。海外では、昨年9月に米国で発売されたキッズタブレット「MEEP!」が、発売2～3ヶ月で25万台以上の爆発的な販売数を記録しています（日本では今年4月、[日本トイザらス]から発売）。

　「キッズタブレット」には、各機種に共通の“ならでは機能”が搭載されています。まず、衝撃吸収を目的としたカバーケースが採用されている点。本体の縁取りをシリコンでカバーすることで、少々乱暴に扱っても壊れないような工夫が施されています。加えて、保護者のための“ペアレンツ管理機能”が備わっている点。閲覧制限ができるフィルタリング機能が搭載され、タブレットを利用できる曜日や時間などの設定も可能です。

　今年7月には、国産初の子供専用タブレット「タップミー」が、バンダイナムコグループの［メガハウス］から発売されました（2万790円）。ペアレンツ管理機能の“パパママモード”を搭載。利用時間の上限設定をはじめ、Webアクセスやメールの使用管理、使わせたくないアプリの指定などが可能です。数や文字、英語などを学べる知育系、図鑑や絵本、ゲームなど、30種以上のアプリを内蔵。対象年齢は、4～8歳。

　昨年12月、小学生を対象に、学習のすべてを専用タブレットで完結するという、クラウド型の通信教育「スマイルゼミ」を開講したのは［ジャストシステム］。紙の教材を使わない通信教育は業界初です。講座はクラウドで提供され、問題を解くとすぐに自動採点。間違えた箇所にはその場で解説が表示されます。さらに、学習状況などの情報は保護者に通知される仕組み。小学一年生の場合、月額3,580円。専用タブレットは2万8,350円ですが、6ヶ月間受講すると無料に。
　他に、［ロイロ］が今年7月に発売したのは、iPad向け教科学習アプリ「ロイロノート」。写真や動画、手書きの文字など、子供が画用紙に書き散らすような感覚で表現したものをつなげて、一つの発表資料のように組み立てることができる教育向けアプリです。

　タブレットをはじめとした“キッズIТ”は、海外ではすでに大きな潮流となっています。日本では動き始めたばかりですが、今後、特に教育の現場での“デジタル教材”市場のさらなる拡大が見込まれます。

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