エイブル豆知識 ■アイスクリーム物語

　ことのほかアイスクリームがおいしい節電の夏。アイスを食べて体の中から涼しくなろうという試み「アイスBiz」という言葉も聞くようになりました。
　
　アイスクリームの前身にあたる食べ物は古代から「健康食品」として食べられていたそうです。それをデザート感覚で食べ始めたのはアレキサンダー大王やジュリアス・シーザー、ネロといったおなじみの歴史上の人物。人工的に氷をつくる技術などなかった時代、山の雪を取りに人を走らせ、蜜や乳、果汁をかけて食べていたそうです。その後ヨーロッパで広がりつつあったアイスクリームを、ビジネスとして製造・販売したのはアメリカ人でした。牛乳商ヤコブ・フッセルは、余った生クリームの利用として1851年、アイスクリームの市販を始めます。のちに彼はアイスクリームで得た利益を奴隷解放のために提供しています。
　
　日本で最初にアイスクリームを食べたのは徳川幕府の一行です。横浜港が開港した翌年、一行が渡米する船の中で食べたことが同行した人物の日記に書かれています。1869（明治2）年になると、横浜で「あいすくりん」の製造・販売が始まりました。今も横浜の馬車道は日本のアイスクリーム発祥の地としてさまざまなイベントが行われていますね。ただし、当時はとても高価で、買うのは居留する外国人がほとんど。一般の人々の口に入るのは大正時代に入ってからだったそうです。
　
　さて、実はアイスにはいろいろな種別があるのをご存じですか？ アイスクリーム類と呼べるのは、乳および乳製品を主原料として凍結させたもので乳固形分を3.0％以上含んだもののこと。さらに細かく分類し、アイスクリーム・アイスミルク・ラクトアイスといったように、乳固形分と乳脂肪分の含有率によって種類が変わります。これらに含まれないもの、たとえば、アイスキャンディーやシャーベットは一般に氷菓と呼んでいます。
　
　ちなみに、アイスクリームに消費期限がないのは、温度管理がされていれば品質劣化することが少ないため、消費期限を省略してもよいと厚生労働省等の規定で定められているからです。
　
　現代では季節を問わず、デザートとして幅広い年代から支持を得ているアイスクリーム。データによれば22～23℃を超えるとアイスクリームが、そして30℃以上になるとかき氷が売れるというデータもあるそうです。
　
　外から帰ってきた時、お風呂上がりなどに冷たいアイスクリームを食べることで、心も体もクールダウンします。でも、くれぐれも食べすぎにはご注意を！

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