はじめてのプログレ

「プログレ」というと難解、暗い、1曲1曲が長い、聴いていて飽きる、わけがわからん…とまあ、世間的にはあまり評判が芳しくないようです。

いまでこそネットやSNSなどで堂々と「プログレ大好き！」と高らかに宣言されている方々が多いので、妙な孤独感を味わうことは少なくなりましたが、私が学生時分の頃は「実はプログレ好きなんだけど…」とカミングアウトすることは結構な勇気が必要でした。
そのためか、人前で音楽の話をすることは結構勇気が必要だったりしました。特に初対面の方との音楽の話はタブーに近いものがありました。当時はABBAとかああいう明るい感じの曲が主流だったという状況もあったのです。
それにしてもTwitterやFacebookなどを拝見すると堂々とプログレ好きを公言されている女性は多く、彼女たちが少女時代に味わった苦しい思いを想像すると胸が詰まります。

というわけで、当時は隠花植物的な存在だったプログレと出会ったのは高校入学後。
仲が良かった友人が放送部に在籍していて、彼は職権を濫用して好きなレコードを放送室でガンガンかけていたのです。
生粋のHR少年だった私が部員でもないのに放送室に入り浸るまで時間はかかりませんでした。

ある日、いつものようにやれDeep Purpleじゃ、Jimi Hendrixじゃと大音量で聴いていたところ、友人がおもむろ出したのがこれです。
Yessongs/Yes

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アナログ時代はなんと3枚組という超大作にして名作です。
はからずしも当時ギターを始めたばかりの私はSteve Howeが繰り出すテクニカルなプレイに一瞬にして心を奪われたのでした。
ギター小僧は「超絶技巧」の四字熟語にからきし弱いのです（これは初老となった今でもたいして変化していませんが）。

プログレの導入部として多くの人がKing Crimsonの「クリムゾンキングの宮殿」をあげるようですが、私にとっては幸か不幸かYESでした。もし友人が「クリムゾンキングの宮殿」を取り出したら、あまりに衝撃が強すぎて逆に引いてしまったかもしれません。