トロール漁船や錨などで海底ケーブルが損傷するのは事実です。しかし、これに加えて、大西洋横断ケーブルに損傷を与える大規模な海底崩壊を引き起こした1929年のニューファンドランド地震のように、地震や津波などの不可抗力による損傷の事例もあります。また、海底ケーブルがサメに噛まれたり、戦時中のケーブルが敵軍によって損傷を受けるなどの特別な状況もありました。
海底ケーブルの製造では、最初に光ファイバーをゼリー状のコンパウンドに埋め込んで、海水に触れてもケーブルが損傷しないようにします。次に、光ファイバーケーブルをスチールチューブに入れ、水圧でケーブルが破損するのを防ぎます。次に、高強度の鋼線で包み、銅パイプで包み、最後にポリエチレン素材の保護層で覆います。大陸棚の海岸近くでは、海底ケーブルは通常、より重い鋼線を備えた軽量のケーブルを使用して敷設され、海水の腐食を防ぐためにビチューメンコーティングで覆われています。
つまり、通常の自然条件下では、海底ケーブルは簡単には損傷しません。しかし、海底ケーブルが一度損傷すると、国際通信に多大な影響を与えるだけでなく、それによる損失は計り知れません。
そこで、人的要因による海底ケーブルの損傷を極力避けるため、通常、光ケーブルが海底を通過する場所は停泊禁止区域に指定され、船舶の入渠は認められていません。この原理は陸上の光ケーブルと同じで、「光ケーブルは地下にあり、工事禁止」などの標識を道路上でよく見かけます。光海底ケーブルを保護する必要があり、海底ケーブル自体の引張強度を向上させる技術を強化する必要があります。