もしあなたが「ダンシング・クイーン」がかかると足を踏み鳴らすような楽しいスポンジではなく（そして、ああ、それは流れるでしょう...）、2024年はあなたのにならないかもしれませんよ、ということを覚悟してください。

気づいていないかもしれませんが、ABBAは驚くべき、予期せぬ晩年の復活を遂げています。デジタルトリックを使って1970年代後半の彼らを再現する、未来的なコンサートシリーズ「ABBA VOYAGE」は、オープンして1年半以上経った今でも、ロンドン東部にわざわざ作られたABBAアリーナで完売の観客を集め続けています。

初年度だけで3億ポンドを経済に貢献し、純粋な感覚とノスタルジアの過負荷をもたらすこのショーは、新しいエンターテイメントのアートフォームを生み出し、他の「ヘリテージ」アクト（※）が実際にステージに上がることなく再びステージに立つ道を開きました。米国のロックバンドキッスも最近、自分たちのABBAターショーを計画していると発表しました。

ABBAは常にビジネスセンスが良く、最も威厳のある時にはスウェーデン最大の輸出品としてボルボに匹敵するほどでした。来年の4月は「恋のウォータールー」がユーロビジョン・ソング・コンテストで勝利してから50年を迎え、スウェーデンのファブ・フォーを一気に高みに押し上げた瞬間です。長年にわたり、バンドは約4億枚のアルバムセールス、9つのイギリスのナンバーワン、イギリス史上最長のチャートランを持つグレイテストヒッツコンピレーション、ウエストエンドとブロードウェイで記録を打ち立てたジュークボックスステージミュージカル、そしてほぼ2ダースの言語に翻訳されるほどで、10億ドル規模の映画フランチャイズの原動力となりました（後で詳しく説明します...）。

1982年に休止した後（2021年に最後のアルバムをリリースするために再結成するまで）、ABBAのブームはしばらく続き、衰える気配はありません。実際、これから新たなレベルに進むところです。

来年5月にスウェーデンでユーロビジョンが開催されることは、ほとんど完璧すぎます。ABBAは参加の避けられない申し出を断っていますが、ファンは何とかして彼らが出演することを信じて疑いません。そして、何かが起こっていると考えるには十分な理由があります。

マルメが2024年の開催都市として発表された頃、2024年4月6日のABBA VOYAGEのチケット（彼らの有名な歌唱コンテスト勝利からちょうど50年の日）が販売中止となりました。アグネタ、フリーダ、ベニー、ビヨルンが実際には「ABBAターズ」としてしか出演しないので、なぜショーを中止するのでしょうか？ABBA・アリーナが他の何かのために必要なのでしょうか？ライブバックバンドがライブリンクアップパフォーマンスや発表のために必要なのでしょうか？これは一体何を意味するのでしょうか？

オンライン掲示板（私がよくいるところ）は、ABBAの大記念年に関する可能性についての議論で溢れています。多くは単なる希望的観測ですが、いくつかは可能性に満ちています。

2024年、バンドについての特別なテレビドキュメンタリーがリリースされる予定です。もう一つの映画『マンマ・ミーア！』も計画中です。フランチャイズのプロデューサー、ジュディ・クレイマーは最近、ハリウッドの新聞に「第3回は実現する」と語り、「過度に期待させたくないが、三部作がある」と述べ、「脚本が適切なら」メリル・ストリープが復帰する可能性もあると語りました。再び、どの曲が登場するのでしょうか？（「ザ・デイ・ビフォア・ユー・ケイム」が登場することを願っています）。

さらに、カバーバンド「ABBAトワール」がゾンビの黙示録が始まるナイトクラブに閉じ込められるというホラー映画『ビヨルン・オブ・ザ・デッド』（※）も製作中です。さらに驚くべきことに、アイアン・メイデンのフロントマン、ブルース・ディキンソンが主役にサインアップしています。

ビヨルンとベニーも、ABBA VOYAGEコンサートでまだ登場していない「5、6曲」が準備されていることを確認し、「スーパー・トゥルーパー」と「テイク・ア・チャンス」がABBAターズの扱いを受けたとNewsnightに語っています。2024年は、これらがリフレッシュされたセットリストに加わる年になるのでしょうか？

最も確かなうわさは、2024年にABBA VOYAGEが世界ツアーを行なうということです。ロンドン東部のABBA・アリーナの敷地のリースは数年で切れますが、このスタジアムは木製フレームでフラットパック（※）として設計されているため、理論的にはどこでも再建できます。唯一の疑問は、誰が最初になるかということです。

ラスベガスは、グローバルなポップアクトが居住（またはABBAの場合は仮想）で大金を稼ぐ場所です。ただし、バンドは米国のチャートで一度しかトップにならず、そこではある程度の珍品として残っています。

代わりに、1970年代のABBAマニアが最も激しかったオーストラリアはどうでしょうか？今月初め、ビクトリア州政府がメルボルンにショーを持ち込むために「高度な会話」を行なっていると報告されていますが、ニューサウスウェールズ州もシドニーに行くよう強くロビー活動を行なっているとのことです。アウトサイダーの賭けであれば、シンガポールに賭けることをお勧めします。

しかし、アバオロジスト（※）たちを本当に興奮させているのは、新しいABBAのトラックが来るという一貫したうわさです。

キャサリン・テイトがゾーイ・ボールのラジオ2のショーに出演した際、ビヨルンの友人であるドクター・フーの脚本家ラッセル・T・デイヴィスからの確かな情報源（咳、咳）として、新しいABBAのトラックが「特別なイベント」で発表されると述べました。

2021年のカムバックアルバム『VOYAGE』のレコーディングセッションは、少なくとも2曲の新曲を生み出しました。「それらはいい感じのものだが、まだ完全には仕上がっていない」とベニーはかつてドイツのラジオ局に語ったことがあります。「スタジオでの私の作業がもっと必要だ」（翻訳で少し失われたものがありますが、要点は理解できるでしょう）。

今や、新しい曲のタイトルがリークされています。「Hit By A Train」と「My Story Ends With You」で、掲示板の議論は最高潮に達しています。

そして、ABBAが全盛期に録音したが、一部だけで発表されなかったすべての曲の小さな問題もあります。私が10年ほど前にビョルンとベニーに話を聞いたとき、彼らは金庫には何も残っていないと断言していました。しかし、その後「ジャスト・ア・ノーション」という1978年の未完成のデモが『VOYAGE』に取り上げられて磨き上げられました。

あらゆるファンがGoogleアクセスを持っていることを知っているように、まだ手に入れることができる他の宝石がいくつかあります。1980年代初頭にミュージカル『CHESS』に取り組んでいる間、ビヨルンの車が荒らされ、デモテープが盗まれました。それには、バンドが1982年に分裂する前に録音した最後のトラックの1つが含まれていて、それは彼らの最高の未発表曲かもしれません。

「ジャスト・ライク・ザット」はABBAファンの間で神話的な地位を持っています。アグネタがリードボーカルを務めるアップテンポのバラードで、すでにいくつかの異なるバージョンが存在しており、「ベーカー・ストリート」で演奏したラファエル・レイヴェンスクロフトによるサックスソロをフィーチャーしたほぼ完成したバージョンもあります。唯一欠けているのはフリーダのバッキングボーカルです。ビヨルンとベニーはそれが「機能しない」と主張していますが（YouTubeで自分で確認してください - 実際には機能しています...）、彼らはそれを気に入っているはずです。それは元々ミュージカル『マンマ・ミーア！』のオリジナル版にソフィとスカイのデュエットとして登場する予定でしたが、オープニングナイトに近い時期に上演順から外され、記念プログラムに掲載されました。

そこで、B&B（ビョルンとベニー）、50周年記念のファンへのプレゼントとして、「ジャスト・ライク・ザット」を一度で全て整えるのはどうでしょうか。もしかすると、「最後の」シングルとして、あるいは『VOYAGE』のデラックス再発行のボーナストラックとして。それは音楽に感謝する最高の方法かもしれません。

※ヘリテージアクト：長年にわたって活動している著名な音楽アーティストやバンドを指します。これらのアーティストやバンドは、過去に大きな成功を収め、時代を超えた影響力を持ち続けています。ヘリテージアクトは、その歴史と業績によって、多世代のファンに認知され、敬愛されています。彼らはしばしば復活公演や記念イベントを行ない、古典的なヒット曲を披露します。ABBAやローリング・ストーンズなど、長いキャリアを持ち、数十年にわたって活躍しているアーティストがこのカテゴリーに含まれます。

※『ビヨルン・オブ・ザ・デッド』：ABBAのカバーバンド「ABBAトワール」がゾンビの黙示録が始まるナイトクラブに閉じ込められるというホラー映画の架空のタイトルです。この映画には、アイアン・メイデンのフロントマン、ブルース・ディキンソンが主役として参加しているという設定がされています。この映画は、ABBAのメンバーの一人であるビヨルンの名前をもじっており、ユニークなコンセプトを持つ架空の作品です。実際には、この映画は現実のものではなく、アバと関連する噂やファンの想像の産物の一例として挙げられています。

※フラットパック：家具や他の製品が分解され、平らなパッケージに収められている形態を指します。この方式は特に家具の分野でよく見られ、IKEAなどの企業で一般的です。フラットパック製品は、輸送や保管が容易で、最終的な組み立ては購入者によって行われます。この方式は、製品の配送コストを削減し、組み立てが容易なため、顧客にとっても便利です。フラットパックの家具は、コンパクトなパッケージングにより、環境に優しい配送オプションを提供し、自宅での組み立てが可能であるため、DIY愛好家にも人気があります。

※アバオロジスト：ファンや研究者など、ABBAの音楽、歴史、文化的影響に深い関心を持つ人々を指す造語です。これは、ABBAに関連する事象や詳細について熱心に研究し、議論する人々を指す非公式の表現で、学問的な専門家というよりは、熱心なファンや愛好家を意味します。この用語は、ABBAに対する献身的な関心や知識を持つ人々のコミュニティを説明するために使用されることがあります。

If you hate Abba, 2024 is really not going to be your year…Fifty years after the Swedish Fab Four won the Eurovision Song Contest, rumours are circulating – about yet more new music, a third ‘Mamma Mia!’ film, even a zombie horror flick ab…

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もしあなたがABBAが嫌いなら、2024年は本当にあなたの年にはならないでしょう…