クウェートという国を知っているだろうか。サウジアラビアの北にある小さな国である。
また行きたいなークウェート。
私はクウェートが大好きだった。イスラム系の国は基本的に娯楽が禁止されている。が、このクウェートという国は他国籍の国民が半数を超えるため、そこまで規律が厳しくない。
というわけで異教徒なら酒も飲めたしタバコも吸えた。
また、娯楽施設がたくさんあった。サウジに住んでいた当時小さかった私はおもちゃ屋が好きだった。そのおもちゃ屋は天井近くを機関車の模型が走っていた。クウェートには鉄道がなかったはずだが、だれが買うのだろうか。
ある日、おもちゃ屋を訪ねると昼間だというのにしまっていた。私は大泣きしたのを覚えている。すると、中から店主が出てきてアラビア語でこういってきた。
「へい、ごめんな坊主。今はラマダンだから店は開けられないんだ。また夜来てくれよな！」
そう、その日はラマダンつまり断食の期間だったのだ。夜や日の出前は食事ができるとはいえ、日中なにも食べられないのは辛いらしく、仕事をせず店を閉めてしまう人も多い。
イスラム教ならではの光景だ。
クウェートではスルタンセンターというスーパーにいったのも覚えている。結構大きいスーパーで、日本でいうとイオンモールのような店だ。
今もあるようなので、旅行に行った際は是非。寿司とかカップ麺も売っていて、向こうの食べ物が合わない人は助かるかもしれない。(基本的に中東の料理はまあまあ美味しいが、香辛料がきついので)
ちなみに中東旅行オススメのお土産は砂漠の砂が入った瓶もしくは原油が入った瓶である。私は砂瓶を持っていたが失くした。
懐かしく思い、グーグルアースでクウェートを調べるとやはりというか当たり前のことだが、全体的に砂の色をした街だった。
泊まるホテルは「海に近い方」のメリディアンホテルがいいと思います。綺麗でいいホテルですよ。
また行きたいなークウェート。