カツがリハビリに通っている病院に、
親しくしているご老人がいらっしゃって、
私が知る限りその方は、
もう３年以上も、
病院と自宅を行ったり来たりされている。
いつだったか「後期高齢者」だと、
ボヤいていらっしゃったので、
私の両親に近い年齢なんだろう。
話好きで、とても気さくな方なのだけれど、
最近はどうも沈みがち。
何故なら、とても辛い思いをされているから。
その方は進行性の病気で、
難病指定を受けていて、
上手く付き合って行けさえすれば、
命取りになる事はないらしいが、
けれど、その、
上手く付き合う、が難しい。
下肢が動かない。
上肢もやや不自由。
時折、あまりに痛みが酷いので、
寝込んでしまうのだと教えて下さった。
ただ、その方の悩み事は、
ご自分の病気の事だけでは無いのだ。
その方の奥様が、最近どうも認知が少しあやういらしく、
「熱い湯が入ったポットを投げつけられた。」と言う。
おまけに、ひとり息子さんは、うつ病で就労不可能。
実のお兄様からは「お前の介護までは出来ない。」と言われたらしい。
「俺は、もう、どこにも行く場所が無いんだよ。」
「今まで一所懸命に働いてきたのは何だったんだろうね。」
そう言って、とても哀しい顔をされるのだ。
もちろん、担当のケアマネージャーさんも、
病院のワーカーさんも、
色々と行く先を探して下さっているらしいのだが、
実際問題として療養病床でさえ、あまりに少ない。
「俺は何のために、今まで生きてきたんだろう？」
私にはその方の、その問いに、
答える言葉が見つからない。
ましてや「頑張って下さい。」なんて、
それこそ全く嘘っぽい。
ただ、そばに居て、
話を聞きながら、うなづく位の事しか出来ない。
それでも、せめて少しでも、
誰かの悪口でも言って、
気が紛れるのなら、
一緒に沢山、悪口を言おうと思っている。
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