■ 4月28日は「象の日」
江戸時代までに異国の象が日本へとやって来たのは計⑦回。
①幕府第4代将軍・足利義持の1408年に若狭の國(現在の福井県)小浜港にインド象を乗せた南蛮船(スマトラ島の華僑)が到着したのが最初。
その後、②1574年の大友宗麟、③1597年の豊臣秀吉、④1602年の徳川家康へと各国から象が献上された。
日本中に大ブームを巻き起こしたのは⑤回目の来日で長崎へと到着した2頭の象。
⑥回目の来日は江戸幕府8代将軍・徳川吉宗に献上される象で、長崎街道から江戸へと長い旅をした。1729年4月28日、徳川吉宗の命に応じて交趾支那（こうちしな、現在のベトナムで当時は清國南部の陶磁器産地）からの献上品として清國の商人が象を連れて来て、京都で中御門天皇と霊元上皇に謁見 [「広南従四位白象(こうなんじゅしいはくぞう)」の称号を授けた上で] 。象は、長崎港に到着し江戸まで徒歩で連れて行かれた。長崎から江戸まで75日約350里を歩き切った後の5月27日に将軍に上覧された。1730年、幕府から御用済みを申し渡されるが引き取り手がなく、将軍の鷹狩場「浜御殿」（現在の「都立浜離宮恩賜庭園」）で飼われた。1741年、天領中野郷の中野村 (現在の東京都中野区)の百姓・源助に130両とともに下げ渡され見世物になった。1743年正月に (来日14年弱で) 病死し、その骨と牙は「真言宗豊山派明王山聖無動院 宝仙寺」(現在の中野区中央2-33-3) へ納められた。
狩野古信「広南従四位白象」(1721-22年頃、東京国立博物館・蔵)
⑦回目は1813年に貿易が許されていないイギリス船により(出島のオランダ商館を引き渡すよう要求する一環で挨拶代わりの)セイロン産象が長崎に着いたが、3カ月後に返却された。
⑧回目は幕末開国後の1862年にアメリカ船がマラッカから初めて横浜に入港し、10年以上に亘り日本各地で見世物となった。
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□ お題「象に乗ったことある？」
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檻(おり)の中の象しか見たことはないし、触ったことも況してや乗ったことも無い。
序(つい)でながら、【私が訪れたことのある動物園】 は次の通り。
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動物園名 訪問時期
(住所)
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「金沢ヘルスセンター
金沢動物園・水族館」 1960年代
(石川県金沢市東御影町288)
「上野動物園」 1961,1978～2020年
(東京都台東区上野公園9-83)
出典: ジャイアントパンダ 毎日新聞20171219
「野毛山動物園」 1975～77年
(神奈川県横浜市西区老松町63-10)
「東武動物公園」 1981～2006年
(埼玉県宮代町須賀110)
出典: 絶叫系アトラクション・カワセミ/ホワイトタイガー/スーパープール
tabicoffret.com20210814
「Greater Vancouver Zoo
(バンクーバー動物園)」 1982年
(5048 - 264th Street Aldergrove, Langley, British Columbia, Canada)
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