私が子どもだった頃(1950～60年代)には、旧「成人の日」1月15日の前日には、小学校の運動場で「左義長」(さぎちょう、さぎっちょ)の火を燃やしたものだった。
"もっと字がうまくなりますように・・・"
書初めの和紙が燃えながら天高く舞う。
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調べると「左義長」の起源は---
正月の終わり「小正月」に行われる、
①宮廷行事の「三毬杖」(さぎちょう)、
②道祖神の火祭り行事、「歳徳焼き」･･･とんど・どんと・どんど、「御幣焼き」･･･おんべ、
などと地域によって様々な呼び方がある。
平安時代の宮中行事「三毬杖」は---
「小正月」に清涼殿東庭で青竹を束ねて立て毬杖3本「三毬杖」を結び、その上に扇子・短冊・天皇の吉書などを結んで、陰陽師(おんみょうじ)が謡い囃(はや)して焼かせた。
杖(つえ)で毬(まり)をホッケーのように「打毬」(だきゅう)する、貴族の正月遊び「毬杖」（ぎっちょう）に真似て、
焚(た)き火の周囲を子どもたちが掛け声を挙げながら竹で地面を叩きながら回り、笹竹・柳の小枝の先に付けた三色団子を焼き上げたのである。
近代では---
旧「成人式」の前、1月14日夜または15日朝に、稲刈り後の田圃(たんぼ)などの空き地で、
長くて太い竹3本と、藁(わら)・杉の葉・葦(あし)などで作った櫓(やぐら)を組んで立て、
門松・注連縄(しめなわ)などの正月飾り・書き初めなどを焼いて、
歳神様(としがみさま)を炎と共に見送る。
書き初めを焼いた時に炎が高く上がると習字の腕が上達する。
その火で焼いた餅・団子・スルメを食べる。
さらに灰を持ち帰り自宅や畑に撒(ま)く。
こうして無病息災・五穀豊穣（むびょうそくさい・ごこくほうじょう）を祈る。
「成人式」が1月8日に早まったことにより、その前の1月7日夜や8日朝に行う地域もある。
鳥越神社(台東区鳥越2-4-1)「とんど焼き」20170108==朝日新聞・中山由美氏撮影==
