アースルーリンドの騎士外伝。『幼い頃』晩餐での冒険220

登場人物紹介

だが、皆が見ているとアリシャの顔色が戻り、生気を少し、取り戻したように見えた。
彼女は頭を揺らす。
そして、その手を、取り巻く群の中に居るディングレーに差し出す。
ローフィスが見るとディングレーは一つ、吐息を吐き出し、アリシャの前に屈んで自分の首を、差し出した。
ローランデとシェイルは顔を見合わせたし、ゼイブンはその男の中の男の、仕方無しに従う姿にくすりと、笑う。
アイリスが、ディングレーを気遣い慌てて言った。
「私が抱き上げるから…！」
だが、とっくにディングレーに抱き上げられたアリシャは、ディングレーの背から腕を差し出すアイリスに、つん！と顔を背けた。
「私、お兄様は卒業したの」
アイリスはおろおろと、それでもアリシャに告げる。
「でも、ディングレーで無くてもいいだろう？」
「言葉が、通じて無いようね？
お兄様より彼がいい。って、私今、そう言ったつもりだけど」
アイリスは呆然とし、テテュスが心配そうにそっと、アイリスを見上げた。
アイリスは、尚もつぶやく。
「でも…ディングレーはそうじゃないと思うんだけど」
アイリスが自分に気遣いを見せる事に気づき、背を向けていたディングレーはアリシャを抱いたままアイリスに振り向くと、タメ息混じりに告げる。
「…仕方無いだろう？」
ギュンターが呆れてつぶやく。
「お前、病人に弱いのか？」
ローフィスはくすくす笑うとギュンターに振り向く。
「か弱い相手には、奴はお手上げなんだ」
ローランデが、俯いてぼそりとつぶやく。
「通りで、初めて見る姿だ…」
シェイルも、親友の言葉に頷く。
「近衛にか弱い者は一人も、居なかったものな」
オーガスタスがつい、くすくすと笑い続け、アリシャを抱いて戸口に消えるディングレーの背を、見送った。

つづく。