アースルーリンドの騎士外伝。『幼い頃』晩餐での冒険51

　登場人物紹介

オーガスタスは眉を少し、寄せてはいたが、渾身の力をふるう様子でも無く、その棒を握り込んだまま、まだ上へと、ゆっくり押し続け、巨大な歯車はキィ･･･。キィ･･･。
と微かな音を立て、少しずつ、動く。
レイファスはそのでっかい歯車とオーガスタスとを見比べながら、祈るように手を前へ、組んだ。
ディングレーは手助けする隙間が無くて、同様レイファスの横でオーガスタスの仕事を、見守る。
召使い迄もが、その微かに動く巨大なからくり仕掛けを見つめ、息を、飲んだ。
が、次にオーガスタスはその棒を斜め横から引っぱり出す。
そしてその大柄な体全体の体重を乗せ、横に、引き倒し出す。
歯車は動きを止め、全員がつい、力の籠もるオーガスタスを、応援するように、見つめ出した。
オーガスタスは錆び付くその重さに顔をしかめる。が、諦める様子も放り出す様も見せず、その力仕事を続ける。
二度。体を揺すって、その棒を横へと、動かそうと引き倒す。
レイファスが歯車を見つめるが、ぴくりとも動かない。
オーガスタスはそれでも、棒を両手で握り直し、足を踏ん張り、両腕に力を込め、その棒を横へと、引っ張った。
まだ･･･。動かない。
手が出せないディングレーは、じりじりした。
だが三度目。歯車は僅かだが、揺れた。
四度目。
カタン･･･。
と、音を立てて歯車が、揺れた。
「･･･もう、少しだ！」
ディングレーが思わず、叫ぶ。
オーガスタスは頷くように、再び渾身の力でその棒を、全体重をかけ、思い切り、引いた。

つづく。