……だろうね。
私が‘西島君’って呼んでいるのは、敢えてだもん。
ワザと距離を作ってるの。
これ以上、気にならないように。
これ以上、意識しないように。
これ以上、好きにならないように。
「やめて。呼び捨てなんてされるような、親しい間柄じゃないでしょ」
「どうして？ だって三崎は……」
「ニッシー！ ここに居たの？ 探したよー」
西島君が言いかけた言葉を遮るように、実彩ちゃんが私達に向かって駆け寄ってきていた。
可愛い笑顔が似合う実彩ちゃんは。
西島君の……彼女で。
私の……友達だ。
「茜、ここで何してたの？」
「えっと、雨が降りそうだなぁって、ボーッと空眺めてただけ」
実彩ちゃんに答えた私を見て、隣で噴き出したのは西島君だった。
「やっぱりそうじゃん、俺が言ったことが当たってた」
「えー？ 何が？ どうしたの？ ニッシーと茜と二人で空見てたの？」
「ちがっ」
「そうだよ」
否定しようとした私の声を掻き消し、西島君が実彩ちゃんに答えてしまった。
やめてよ。
そこは否定するべきところでしょう？
なんで素直に答えてるのよ。
そんな答え方したら、実彩ちゃんが誤解しちゃうかもしれないのに。
「ふぅん、そうなんだぁ」
ほら！
実彩ちゃんの表情が雲ちゃったじゃない。
誰だって面白くないよ。
自分の彼氏が自分以外の女と親しくしているなんて、気分悪くするに決まってる。
「実彩ちゃんこそ、西島君を探してたんじゃないの？」
この場を取り繕うように、慌てて話題を逸らしてみる。
「そうだった！」とポンと手を叩き、実彩ちゃんは西島君の腕を取った。
「ニッシー、卒論の修正箇所がどうのって、先生が呼んでたの」
「えー、修正ありなの？」
「いいから、連れて来いって言われているんだから。一緒に来てよ」