昨日は、なんともすっきりしない天気だった。
雨が降ったり止んだり。心なしか肌寒い空気。一雨事に、秋の気配。
ＡＭ１０：００、午前中のお茶タイム。いつも通り娘を抱っこして母屋へ向かう。
本当に数歩で着いてしまう母屋だけど、それでも傘を差さないと濡れてしまう位の雨。あたしは愛用しているピンクの傘を広げる。
娘はこのピンクの傘がお気に入り。差した途端、自分の周りが一気にピンク色に染まったように見えるのが、楽しいらしい。傘の下であたしに抱かれながら、キャッキャッ♪と、はしゃいでいる。こんな時、
♪♪雨々降れ降れ母さんが～、蛇の目でお迎え嬉しいな～。ぴっちぴっちちゃっぷちゃっぷランランラン♪♪
を口ずさんでしまうあたし。雨の日も、まんざら悪くないか♪
あっと言う間に、母屋に到着。
扉を開けると、中から甘い香りが、あたし達を包む。
ばあば：『今、小豆を煮てるんだよ。明日使うあんこ作っとかなくちゃ。』
大きなお鍋にたくさんの小豆を入れ、ことことことこと、やわらかくなるまで。
時折しゃもじでかき混ぜながら、ばあばは大きなお鍋と格闘していた。
（そうか、明日は、お中日。
義理姉さん達も帰ってくるし、また皆でおはぎをつくるんだな。なんだか、一年経つのは早いな～・・・。）
うちでは、以前からお伝えの通り、行事時はたいてい義理姉×２人＆その家族がやってくる。もちろんお彼岸の時も。そして、ばあばが作ったあんこで皆でおはぎを作り、それを皆で食べたり、近所に配ったり、お土産に持って帰ったりしている。
ばあば：『今日はあんこ、作ってみるかい？』
（・・・昨日の今日だ。また、どうせ見てるだけなんじゃないの～・・(；一_一)？）
*詳しくは9/20付『赤飯作りに・・ 』をご覧ください♪
疑心暗鬼になっているあたしをよそに、
ばあば：『じゃ、この小豆が煮詰まって、粗熱取れるのは午後だから、午後のお茶終わったら作ろう！』
あたしの返答はどこへやら。午後のあんこ作りは決定していた―。
―そして、午後。お茶を終えて、時刻は夕方４時を少し回ったところ・・・。
大鍋に入っていた小豆は、ほどよくやわらかくなり、あんこの基礎らしく、少しどろっとしていた。よくここまで煮詰めたな・・と感心するあたし。
ばあば：『じゃ、始めようか。』
手際よく、準備をするばあば。
ばあばのあんこ作りは、そうだな・・例えるなら砂金でもひろうかのような方法ってところだろうか。
まず最初は・・・
粗熱を取った小豆をお玉２杯位、すり鉢へ。そして力強くする。
すり終わった小豆を網の目の細かいザルへ入れる。
そして、そのザルを大きなバケツに水を張った所に漬けて、ゆらゆら揺らす。
そうすると、小豆の皮だけがザルに残り、あんこがバケツの下に沈む。
ざるに残った小豆の皮は、よく手で絞って水気を切り、別のボールへとっておく。
・・この作業を繰り返し、一度目は終了。次は残しておいた小豆の皮。
残った小豆の皮は、一度では捨てない。
その小豆の皮を、またすり鉢でよくすり、ゆらゆら。絞ってから、またボールへ。
ただの皮だと思っていても、まだまだ手をかけると、あんこが採れるのだ。
皮になった小豆は、こうしてすり鉢の上を３度通る事になる。
最後の方は、本当にちょっぴりのあんこしか採れないけど。それでもばあばは最後の最後まで、一所懸命、汗を流しながらすり鉢をすっていた。
そして、あたしと言えば・・・。
今回は少しは役にたったかも(笑)。
まず、ばあばのすっているすり鉢を押さえる役目。なんだ、そんな事・・と思うかもしれないが、力一杯すっているすり鉢を押さえるのは、案外力がいる。相手も真剣だから、こっちも負けてはいられない。
そして、すり終わった小豆をゆらゆらして、絞って、皮だけにする作業もしたのだ！
（ちょっと自慢げデス（*^_^*）。）
すり鉢をする作業は、結局最後までやらせてはもらえなかったけど、あたしの仕事だって、重要だもん(^-^)/♪
小豆がすり終わり、今度はバケツに溜まったあんこを、ばあばがさらしで作った布袋に入れて、一気に絞る。この作業が力がいる((＞д＜))！ばあばと変わりばんこに布袋を絞って、水を出し切る。二人で布袋の中を覗くと、そこには、立派なこしあんが！！！
ふう、やっとできた～（;´▽｀A``♪
ようやく全ての工程が終って、時計を見たら、既に５時半だった・・・。
聞くと、ばあばは今までずっと、一人でやっていたらしい。
日中は畑仕事をし、子供達の世話をして、夕飯を作り、皆を風呂に入れ、夕飯の後片付けをした後、お茶を一服。それから、ゆっくり時間をかけて。
そうやって時間をたっぷりかけて、子供や夫、はては近所の人達に配る為に作っている。
きっと、食べた時の皆の嬉しそうな顔を思い浮かべながら。
二人でやっても１時間以上かかる作業。一人でやったら・・・？
ばあばって、すごいな～。
いつか近所の人に、ミキサーを使えばあっと言う間にできるわよ、と、言われた事があったらしい。だけど、ばあばは、あえてミキサーは使わない。ミキサーを使えば、小豆の皮が入ってしまう。そうすると、あんこがざらついてしまうから。それでは『こしあん』ではないから、と。
そう、ばあばは、ことのほかこしあんのおはぎが好き。
ばあば：『やっぱり、こしあんの方がいいだろ？喉越しがいいもん。つぶあんじゃだめだよ。』
いや～、あたしはつぶあんも好きですけどね～(*^▽^*)・・・なんて、言ったらぶっ飛ばされそうだから、あたしはあえて言わないけどね・・（;´▽｀A``。
とにかく、ものを作るって事は、大変だ～・・と、しみじみと実感した１日でした。
―そして、本日。
昨日二人で作ったこしあんで、おはぎを作ります♪―
でも、そこにはちょっぴり切ない結末が・・。それはまた、明日。