幼い頃から、余り友人は出来なかった。
幼稚園も、入院生活をしていたので、半年しか
通っていない。当時暮らしてたのは、木造の
長屋。雨が降れば、雨漏りはするし、屋根裏
ではネズミが徘徊していたので、それを駆除
するために、長天をぶら下げた針金を組み合わせたような籠を置いていると、いつもそこにはネズミが入っていたものだ。
私が暮らしていた界隈では、まだ各々の家には
水道がなく、水道小屋があり、そこを共同で
使っていた。時には納税すら出来ないほど、
貧しかったが、その界隈に住んでいたのは
貧しい労働者とその家族だったので、惨めに
感じたことはない。
高校に入り、父は友人に誘われて、町の高台に土地を買い、家を建てた。それまでは借家 住まいで、自分たちの家を持ちたいと、切望
していた母はその願いが叶い、とても喜んだが、その数年後に弟が、難病に侵されるように
なろうとは想像してはいなかっただろう。
マイホームを建てたことにより、それまで頻繁に我が家を訪れていた父の友人らは、全く 来なくなり、近所は知らない人々だらけという
環境で、私たちの新しい暮らしが始まった
ものの、病魔は弟を襲い、私たちは苦境に、 落とされた。
誰にも真実が語れずに、苦悩していた時に、
ある広告が目についた。現在私が信徒として
在籍している町で、最も古い教会で英会話教室の生徒を募集する内容だった。英語が好き
だった私は、その広告に注目し、親に隠れて
その教会を訪れた。そこで初めて後に恩師と
なる牧師に会ったが、その時の光景は、今でも
鮮明に覚えている。優しい瞳で私の話を聞いて
くれ、聖書を読むように勧めて下さった。
もしその出会いもなかったら、私はクリスチャンにはならなかっただろう。友もなく、辛かった私の心に、明かりが灯されたような慈愛に
満ちたその隣人愛に支えられ、救われて、私は
信仰の道に入った。
2年ほど前に、その牧師はガンのために、この
世の旅を終えて、天に召されたが、私の所属
教会が設立されてから、130年周年の記念礼拝に、ご家族でそこを訪れ、共に祈り、お交わりが出来たのは、何よりも神の導きとお恵みで
ある。それが私が密かに第２の父と慕うその
牧師に会った最後になってしまったし、
恩返しらしきことも出来なかったが、その
魂の平安を祈ることで、感謝の念を伝え続けている。
