７年目途中でダルの９３勝に並んだ！
◆楽天５―０ロッテ（２３日・Ｋスタ宮城）
楽天・田中がまた勝った。
７回無失点で開幕１８連勝。
昨年からの連勝を「２２」とし、ともに日本記録を更新した。
日本ハム時代のダルビッシュ有（現レンジャーズ）に並ぶ９３勝目。
６回にたたき出した自身プロ最速１５６キロもダルと並んだ。
チームはエースの好投で２位ロッテとの直接対決を制し、連敗を５で止めた。
田中が、拳を握りしめて吠（ほ）えた。
そして１回転して、さらに激しく吠えた。
６回２死二、三塁。１点リードをもらった直後。
代打・福浦を１４４キロの高速スプリットで追い込み、
こん身の速球で空振り三振だ。
スコアボードは自己最速を更新する球速１５６キロを表示。
「気持ちと体のバランスが合ったいい球だと思います。
点を取ってすぐ（失点）というのも嫌でしたし」。
自画自賛の１球で、ロッテ打線の勢いをへし折った。
最大７・５ゲーム差だった２位ロッテとは今、３・５差。
厳しい戦いは続く。
ソフトバンクの勝敗次第では、最短で２５日にマジック「２９」か「３０」が点灯する。
絶対的エースが、これからも優勝への道筋を明るくしていく。
