◆第８５回センバツ高校野球大会
▽１回戦 春江工５─９常葉菊川（２２日・甲子園）
菊川打線が１４安打と爆発して初戦を突破した。１回戦で春江工（福井）と対戦した常葉菊川は、序盤に２点を先行されたが４回に追いつき、５回に３番・遠藤康平（３年）の適時打で勝ち越し。さらに７番・桑原樹（２年）の大会１号２ランや遠藤のアーチも飛び出し、９―５で打ち勝った。県勢の甲子園勝利は、２０１１年春の静清以来２年ぶり。菊川は２７日の２回戦で報徳学園（兵庫）と対戦する。
まさかの打線爆発だ。１７日からの練習試合３戦で１点しか取れなかった菊川が、本番では２桁安打。前日、２番・前川直哉（２年）に念のためセーフティーバントを練習させていた森下知幸監督（５２）は「こんなに打てるとは思わなかった」と驚きを隠さなかった。
その前川が４回に反撃の口火を切った。「第１打席で１本出て楽になった」と二遊間を破って出塁すると、１死から松木大輔、大西優輝（ともに３年）が連続適時打。５回には、ここまで絶不調だった遠藤が勝ち越し打だ。
１９日の愛工大名電戦で３三振も、２１日の打撃練習でサク越えを放ち、上昇ムードだった。２死二塁で「直球を待っていた」というが、変化球に体が反応し、しぶとく中前に落とす。９回には高めのボール球をフルスイングして左翼スタンドへ運び、「完全復活です」とお立ち台で笑顔を見せた。
６回には２年生の大砲・桑原がバックスクリーンへ記念すべき大会第１号。「祖父も見てくれていたと思います」と胸を張った。野球が大好きで、菊川が快進撃した２００８年の甲子園にも連れて行ってくれた祖父・武さんが中２の１２月、７１歳で亡くなった。それ以来、聖地で本塁打を打つことを目標に掲げていた。「これからも打って、去年の（光星学院の）北條選手（４発）を超えたい」と言葉に力を込めた。
１点差に迫られて迎えた８回に、勝負を決める一撃を放った９番・今坂僚介（３年）も忘れてはならない。１７日の豊川戦では序盤に２失策して３回に交代。打撃も精彩を欠き、「表情が暗い」と指揮官も心配していたが、８回２死一、二塁で左越えに２点適時二塁打。「前向きな気持ちでプレーできた。やっと結果が出ました」と、胸をなで下ろした。
プロ注目の強肩捕手・栗原から３盗塁を決めるなど、持ち味の機動力もフル回転。菊川の攻撃野球が５年ぶりの甲子園を沸かしそうだ。