ＷＢＣ２次ラウンド１組（１２日、日本１０－６オランダ、東京ドーム）
３連覇を目指す日本が、辛くも１位通過で決勝ラウンドへコマを進めた。
二回に阿部が１イニングで２本塁打を放ち８－１と大量リードしたが、中継ぎの森福、山口が打ち込まれ２点差にまで追い上げられる展開となった。だが八回に長野のダメ押し２点適時打でリードを４点に広げ、九回は牧田が一死一、二塁のピンチを招いたものの締めくくった。
主将に待望の大会１号が飛び出した。１点ビハインドの二回。スタメンマスクから外れ、「４番・ＤＨ」で出場した阿部が同点ソロを右翼席へたたき込んだ。オランダ先発右腕のダビト・ベルクマン投手（３２）が投じた真ん中高めの１３４キロ直球を完璧に弾き返した。
「（準決勝進出が）決まってよかったです。ひとつ、肩の荷が下りました。サンフランシスコに行ってきますね」。試合前、阿部が笑った。
８日からの２次ラウンドで台湾とオランダを撃破し、決勝ラウンド（日本時間１８日～、米国）進出が決まった。チームの精神的支柱でもある阿部にかかる重圧は相当で、２月２７日に右膝の違和感を覚えるなど満身創痍（そうい）。だから少しだけ落ち着けた。
阿部の“アーチ劇場”には続きがあった。二回の同点弾後、松田（ソフトバンク）の中前適時打と長野（巨人）の左翼線への走者一掃の適時二塁打で４得点。さらに二死一、三塁と攻め立て、阿部にこの回２度目の打席が回った。
そして、代わったばかりのジョナタン・イセニア投手（１９）から右翼席へ３ラン。１１２キロのカーブに泳がされながら、ほぼ右手だけでスタンドへ運んでみせた。
阿部は「打ったのは、１本目が真っすぐで、次はカーブ。１イニング２ホーマーは人生初のことです。徐々に自分のバッティングになってきた。今回、たまたまホームランになってよかった」と笑顔が花開いた。
だがオランダの粘りに苦戦した。二回までに８－１としたが追加点を奪えず、七回に森福が２点を返されると、八回も山口がつかまり３点を失って２点差に迫られた。
だが、その裏の攻撃で中田の中前打を足がかりに、二死二、三塁の好機から長野が左前に２点適時打でダメ押し。１位通過で３月１８日（日本時間）にサンフランシスコで２組２位チームと対戦する。
